केरल के अलावा अधिकांश राज्य श्रम कल्याण कोष खर्च करने में विफल

भवन एवं अन्य निर्माण श्रमिक (रोजगार एवं सेवा शर्तों का विनियमन) अधिनियम, 1996 (इसके बाद BOCW अधिनियम) के तहत एकत्रित श्रम उपकर निधि भवन एवं निर्माण श्रमिकों के कल्याण के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन है, जिसके समुचित उपयोग के लिए अधिनियम के तहत उपयुक्त राज्य कल्याण बोर्ड बनाए गए हैं। BOCW अधिनियम की धारा 22 में निधियों के उपयोग का प्रावधान है, ताकि “दुर्घटना की स्थिति में लाभार्थी को तत्काल सहायता प्रदान की जा सके”, समूह बीमा योजनाओं के लिए भुगतान किया जा सके, लाभार्थियों को पेंशन का भुगतान किया जा सके, “घर के निर्माण के लिए लाभार्थी को ऋण एवं अग्रिम राशि स्वीकृत की जा सके”, लाभार्थियों के बच्चों की शिक्षा के लिए वित्तीय सहायता प्रदान की जा सके, लाभार्थी या उनके आश्रितों की बड़ी बीमारियों के लिए चिकित्सा व्यय को पूरा किया जा सके, महिला लाभार्थियों को मातृत्व लाभ का भुगतान किया जा सके, तथा श्रमिकों को बेहतर सुविधाएं प्रदान की जा सकें। इसलिए, कल्याण बोर्डों द्वारा वित्तीय संसाधनों का प्रभावी उपयोग आवश्यक है, ताकि लाभ वास्तविक रूप से प्राप्त हो सके तथा लाभार्थी श्रमिकों तक पहुंच सके, विशेष रूप से BOCW अधिनियम के तहत श्रमिकों के मौद्रिक योगदान को देखते हुए।
 
हालांकि, केरल को छोड़कर, जिसने अधिनियम के तहत एकत्र अपने धन का 100% उपयोग किया है, अधिकांश राज्य/केंद्र शासित प्रदेश श्रमिकों के लाभ के लिए उपलब्ध धन का प्रभावी ढंग से उपयोग करने में विफल रहे हैं। यह वर्तमान संसदीय सत्र के दौरान श्रम और रोजगार मंत्रालय द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों से पता चल सकता है। श्रम उपकर निधि के उपयोग के संबंध में कर्नाटक से कांग्रेस सांसद जी.सी. चंद्रशेखर द्वारा राज्यसभा में पूछे गए प्रश्न के उत्तर में, श्रम और रोजगार राज्य मंत्री, सुश्री शोभा करंदलाजे ने 31 मार्च, 2024 तक श्रम उपकर निधि के उपयोग के बारे में विवरण प्रदान किया। जबकि इस वर्ष 31 मार्च तक सभी राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों में कुल 1,12,331.09 करोड़ रुपये एकत्र किए गए हैं, इसके विरुद्ध खर्च केवल 64,193.90 करोड़ है। गौरतलब है कि पूरे भारत में पंजीकृत बीओसीडब्ल्यू श्रमिकों की कुल संख्या 5,65,16,292 है। यह ध्यान देने वाली बात है कि पश्चिम बंगाल और सिक्किम राज्यों के आंकड़े क्रमशः जनवरी, 2024 और 31 मार्च, 2022 तक उपलब्ध थे।
 
विशेष रूप से, गुजरात, जो एक प्रमुख औद्योगिक राज्य है, ने अपने कुल संग्रह 5549.46 करोड़ के मुकाबले 1012.22 करोड़ की मामूली राशि खर्च की, जबकि उसके शेष में 4537.24 करोड़ (बैंक ब्याज और अन्य प्राप्तियों सहित) शेष हैं। कर्नाटक और महाराष्ट्र जैसे राज्यों में औद्योगिक राज्यों के बीच सापेक्ष व्यय थोड़ा अधिक था, हालांकि पुडुचेरी और केरल जैसे अन्य अच्छा प्रदर्शन करने वाले राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों से अभी भी खराब है। कर्नाटक ने अपने कुल संग्रह 10874 करोड़ के मुकाबले 7028.05 करोड़ खर्च किए, जबकि महाराष्ट्र ने 18579.82 करोड़ के भारी उपकर संग्रह के मुकाबले 12909.16 करोड़ खर्च किए। केरल एकमात्र ऐसा राज्य रहा जिसने अपने सभी फंड का उपयोग किया, जिसमें उपकर संग्रह और व्यय दोनों 3457.32 करोड़ के बराबर थे।