मीडिया प्लेटफॉर्मों पर कॉर्पोरेट का कब्ज़ा करने से भारत में प्रेस की स्वतंत्रता प्रभावित

आर श्रीनिवासन 

कुछ बड़ी कंपनियों द्वारा मीडिया प्लेटफॉर्मों पर कब्ज़ा करने से भारत में प्रेस की स्वतंत्रता बुरी तरह प्रभावित हुई है 30 दिसंबर, 2022 का दिन भारत के पहले से ही बुरी तरह से त्रस्त और वश में किये गए मीडिया के लिए भूलने लायक दिन था।उस दिन, प्रभावशाली – और, कई लोगों के लिए, विवादास्पद – ​​भारतीय व्यवसायी गौतम अडानी, जो उस समय दुनिया के तीसरे सबसे अमीर आदमी थे, ने बहुत सम्मानित और प्रतिष्ठित  एनडीटीवी पर लगभग पूर्ण नियंत्रण कर लिया था, जब उनके अडानी एंटरप्राइजेज ने 27.26 प्रतिशत  अतिरिक्त शेयर  खरीद लिए थे  , जिससे उनकी कुल हिस्सेदारी 64.71 प्रतिशत हो गई थी।

इस तख्तापलट से कुछ महीने पहले, अडानी की मीडिया कंपनी, एएमजी मीडिया नेटवर्क्स ने एक नया सीईओ और सरकार समर्थक पत्रकारों का एक दल नियुक्त किया था। 

अडानी का अगला निशाना  द क्विंट था  , जो  एनडीटीवी की तरह ही सत्ता-विरोधी होने का गौरव रखता था। 27 मार्च, 2023 को एएमजी मीडिया नेटवर्क्स ने  द क्विंट की होल्डिंग कंपनी  क्विंटिलियन बिजनेस मीडिया प्राइवेट लिमिटेड में  49 प्रतिशत हिस्सेदारी हासिल कर ली । यह घटना  उत्तर प्रदेश के नोएडा में द क्विंट के दफ्तरों पर केंद्रीय कर अधिकारियों द्वारा छापेमारी   के पांच साल बाद हुई  ।

पिछले लगभग 15 वर्षों में, मुकेश अंबानी की रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड (आरआईएल) और अडानी एंटरप्राइजेज जैसे बड़े और शक्तिशाली कॉर्पोरेट घरानों ने कई सुस्थापित मीडिया कंपनियों का अधिग्रहण करने के लिए विविध रणनीतियां अपनाई हैं। 

अम्बानी और अडानी के पक्ष में जो बात काम कर रही है, वह है नरेन्द्र मोदी सरकार के साथ उनकी निकटता।

जबकि 2019 की एक रिपोर्ट में कहा गया था कि रिलायंस ने  भारत भर में 72 टेलीविज़न चैनलों को  “नियंत्रित” किया है , कंपनी यह दावा करने से नहीं कतराती है कि इसकी ” सर्व-चैनल उपस्थिति ” है। यह भारतीय मीडिया में विविधता, या इसकी कमी के मुद्दे को स्पष्ट रूप से उजागर करता है।

सरकार ने मीडिया की कहानी को नियंत्रित करने की अपनी मंशा को छुपाया नहीं है। 

 यूट्यूब, माइक्रो-ब्लॉगिंग प्लेटफॉर्म एक्स (पूर्व में ट्विटर) आदि जैसे प्लेटफार्मों पर सोशल मीडिया पोस्टों को  सरकार के आदेश पर हटाने के मामले में भारत दुनिया में सबसे आगे है। 

हाल ही में,  एक्स ने  कृषि कीमतों पर सरकारी नीति का विरोध करने वाले किसानों का समर्थन करने वाले दर्जनों खातों को ब्लॉक कर दिया, जबकि मोदी सरकार के प्रति “अमित्र” माने जाने वाले पत्रकारों और मीडिया आउटलेट्स को   सरकारी एजेंसियों द्वारा गिरफ्तारी, कर छापे और अन्य बलपूर्वक कार्रवाई का सामना करना पड़ा है।

कागज़ों पर, भारत दुनिया के सबसे बड़े और सबसे विविध मीडिया बाज़ारों में से एक है। यहाँ  140,000 से ज़्यादा पंजीकृत अख़बार और पत्रिकाएँ हैं , जिनमें से 22,000 से ज़्यादा दैनिक अख़बार हैं। ये अचरज भरी  189 भाषाओं और बोलियों में प्रकाशित होते हैं,  जो न सिर्फ़ सभी भाषाओं की विविधता को कवर करते हैं, बल्कि कई विदेशी भाषाओं को भी शामिल करते हैं।

भारत में 900 से ज़्यादा  टेलीविज़न चैनल हैं , जिनमें से 350 से ज़्यादा न्यूज़ चैनल हैं, जिनमें से ज़्यादातर 24/7 प्रसारण करते हैं। भारत में  850 से ज़्यादा FM रेडियो चैनल भी हैं , जिनमें से सिर्फ़ सरकारी स्वामित्व वाले ऑल इंडिया रेडियो को ही आधिकारिक तौर पर समाचार प्रसारित करने की अनुमति है। 

ब्रॉडबैंड इंटरनेट पहुंच में तेजी से विस्तार के कारण डिजिटल समाचार मीडिया में भी विस्फोट हुआ है। 

वैसे तो भारत में डिजिटल न्यूज़ मीडिया साइट्स की संख्या का कोई अनुमान नहीं है, लेकिन कई पुराने प्रिंट प्रकाशन और टीवी न्यूज़ चैनल भी डिजिटल रूप से मौजूद हैं, जबकि इंटरनेट की बढ़ती पहुंच के साथ डिजिटल न्यूज़ साइट्स की संख्या भी लगातार बढ़ रही है। पिछली गणना के अनुसार, भारत में  820 मिलियन से ज़्यादा  सक्रिय इंटरनेट उपयोगकर्ता थे।

हालाँकि, एक और मानदंड है जो समाचार और राय की बहुलता के लिए अधिक मौलिक महत्व का है – मीडिया स्वामित्व। 

संगठित जनसंचार माध्यम अब केवल पत्रकार-उद्यमियों का क्षेत्र नहीं रह गया है। यह एक बड़े पैमाने का व्यवसाय है जिसके लिए भारी पूंजी निवेश और बहुत अधिक कार्यशील पूंजी की आवश्यकता होती है। इससे भारत और अन्य जगहों पर मीडिया का निगमीकरण बढ़ रहा है और बड़े व्यापारिक समूह मीडिया के मालिक बन रहे हैं।

जबकि बड़े कॉर्पोरेट समूहों द्वारा प्रमुख भारतीय मीडिया नेटवर्क पर कब्ज़ा करना आम बात है, व्यापारिक घरानों के बढ़ते नियंत्रण से मीडिया के निर्बाध कामकाज पर खतरा पैदा हो गया है। एक समस्या जिसे अन्यत्र भी पहचाना गया है। 

दो वर्ष पहले  एक अंग्रेजी समाचार पत्र के वरिष्ठ बांग्लादेशी संपादक ने लिखा था: “जैसे-जैसे हमारे व्यापारिक घरानों की संख्या बढ़ रही है, वे समाचार पत्रों (सामान्य रूप से मीडिया) में संसाधन और शक्ति का निवेश कर रहे हैं, जो उनके व्यापार विकास के लिए शस्त्रागार का एक हिस्सा बन सकता है, प्रतिद्वंद्वियों से लड़ सकता है और दूसरों को उनके कुकृत्यों को उजागर करने से डरा सकता है।”

यह समझने में कोई दिक्कत नहीं है कि व्यापारिक घराने मीडिया को क्यों नियंत्रित करना चाहते हैं। 

पहला, सत्ताधारियों से निकटता के अतिरिक्त लाभ भी हैं। दूसरा, अधिक लाभ कमाने का आकर्षण भी है। 

एक  अनुमान  के अनुसार भारतीय मीडिया और मनोरंजन क्षेत्र का राजस्व इस साल लगभग 2.6 ट्रिलियन (USD$31.15 बिलियन) तक पहुंच जाएगा।  एक अन्य अनुमान के अनुसार 2026 तक भारत प्रिंट और प्रसारण टेलीविजन दोनों में मूल्य के हिसाब से दुनिया का पांचवा सबसे बड़ा मीडिया बाजार होगा। इस तरह की विशाल संख्या मीडिया को व्यवसायों के लिए रुचि का एक वैध केंद्र बनाती है।

हालाँकि, इस बढ़ते निगमीकरण का परिणाम यह हुआ है कि मीडिया घरानों में निर्णय लेने की प्रक्रिया में व्यावसायिक हितों का प्रभुत्व बढ़ गया है, जिससे संपादकीय स्वतंत्रता बाधित हुई है।

विज्ञापन राजस्व पर भारी निर्भरता वास्तविक मीडिया स्वतंत्रता के लिए दूसरा खतरा है। 

2022 में, जबकि भारतीय प्रिंट मीडिया ने विज्ञापन राजस्व में 165.95 बिलियन रुपये (USD$1.9 बिलियन) उत्पन्न किए, प्रसार राजस्व इसका केवल एक अंश था, जो अनुमानित 76.30 बिलियन रुपये (USD$0.9 बिलियन) था। 

इसका मतलब यह है कि विज्ञापन – और इसके परिणामस्वरूप, विज्ञापनदाताओं को खुश रखने की आवश्यकता – सबसे महत्वपूर्ण है, जो संपादकों और पत्रकारों की स्वतंत्रता को और कमज़ोर करता है। यह प्रसारण टेलीविजन के लिए सच है, जिसमें विज्ञापन राजस्व में वृद्धि देखी गई है जबकि सदस्यता राजस्व में गिरावट आई है।

सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध मीडिया उद्यमों का उदय भी कम महत्वपूर्ण नहीं है, जिसमें बड़ी संख्या में सार्वजनिक शेयरधारक हैं। शेयरधारकों को लाभांश देने के लिए प्रबंधन पर दबाव के साथ, लाभ की खोज सर्वोपरि उद्देश्य है।

चैनलों के बीच बढ़ती धुंधली होती रेखाएँ – समाचार पत्र और टीवी चैनल दोनों ही वेबसाइट चलाते हैं, जो समान डिजिटल-केवल वेबसाइटों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं – का अर्थ है कि समाचार अब समाचार नहीं रह गया है – यह विषय-वस्तु बन गया है।

और जो सामग्री तैयार की जाती है और प्रस्तुत की जाती है, वह संपादकों के सूचित निर्णयों की तुलना में एल्गोरिदम द्वारा अधिक संचालित होती है। इसने पाठक/दर्शक को नागरिक और लोकतांत्रिक प्रक्रिया में एक प्रमुख हितधारक से उपभोक्ता और विज्ञापनदाताओं के लिए लक्ष्य में बदल दिया है।

लेकिन मीडिया में आवाजों की विविधता के लिए शायद सबसे बड़ा खतरा मीडिया स्वामित्व का कुछ लोगों के हाथों में बढ़ता संकेन्द्रण है। 

2018 में एक शोध परियोजना में  पाया गया कि प्रिंट मीडिया का बाज़ार अत्यधिक संकेन्द्रित है। सिर्फ़ चार प्रकाशन –  दैनिक जागरण, हिंदुस्तान, अमर उजाला  और  दैनिक भास्कर  – हिंदी में चार में से तीन पाठकों को आकर्षित करते हैं।

भारत में क्रॉस-होल्डिंग्स पर कोई कानून या विनियमन न होने के कारण, कुछ शक्तिशाली समूह अब भारत में मीडिया दर्शकों के एक महत्वपूर्ण हिस्से को नियंत्रित करते हैं। 

इससे निहित स्वार्थों के लिए अपारदर्शी और गैर-सार्वजनिक तरीकों से नियंत्रण स्थापित करना आसान हो जाता है और बाजार में बहुलता और विविधता कम हो जाती है।

आर श्रीनिवासन  हरियाणा के सोनीपत में ओपी जिंदल ग्लोबल यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ जर्नलिज्म एंड कम्युनिकेशन में प्रैक्टिस के प्रोफेसर हैं। वे वरिष्ठ पत्रकार रहे हैं, जिन्होंने 30 साल से ज़्यादा के करियर में द हिंदू बिजनेस लाइन, मेल टुडे, हिंदुस्तान टाइम्स, द टाइम्स ऑफ़ इंडिया, इंडियन एक्सप्रेस  और  बिजनेस स्टैंडर्ड समेत कई अन्य पत्रिकाओं में काम किया है। यहाँ व्यक्त किए गए विचार लेखक के अपने हैं।