शताब्दी जिसने अपने हौसले से इतिहास रचा

मेरे माता-पिता ने सबसे तेज़ ट्रेन के नाम पर मेरा नाम ‘शताब्दी’ रखा, क्योंकि मैं एक अतिसक्रिय बच्ची थी जो कभी एक जगह नहीं बैठ सकती थी। मेरे बड़े सपने थे- मैं एक सेना अधिकारी बनना चाहती थी और अपने देश की सेवा करना चाहती थी। लेकिन जब मैं 21 साल की थी, मैं फिसल कर छत से गिर गयी।
मेरे माता-पिता ने मेरी चीख सुनी और अस्पताल पहुंचे। मैं 5 घंटे बाद उठी जब डॉक्टरों ने कहा, ‘तुम्हें कमर से नीचे लकवा मार गया है’  तुम फिर कभी नहीं चलोगी।’ मेरी दुनिया दुर्घटनाग्रस्त हो गई।
मैं बरबाद हो गयी थी। मैं बिना सहायता के शौचालय भी नहीं जा सकती थी मुझे शर्म आ रही थी, मेरा आत्मविश्वास डगमगा गया। मैंने अक्सर अपने रिश्तेदारों को अपने माता-पिता से यह कहते सुना था, ‘ऐसी बेटी का क्या फ़ायदा, इससे बेहतर तो मर ही जाना चाहिए।’ लेकिन मेरा परिवार मेरे बचाव में आया, पापा कहते थे ‘बहुत आगे जाएगी मेरी बेटी।’
लेकिन अगले 6 साल तक अस्पताल मेरा घर था। मेरा परिवार संघर्ष कर रहा था, उन्होंने रिश्तेदारों से उधार लिया और माँ ने मेरे इलाज के लिए अपनी पेंशन के पैसे का इस्तेमाल किया। इसलिए, जब मेरा इलाज खत्म हो गया, तो मैंने खुद से वादा किया, ‘मैं इस घटना को परिभाषित नहीं होने दूंगी, मैं स्वतंत्र रहूंगी!’
मैंने बैंकिंग परीक्षाओं की तैयारी शुरू कर दी और पहले ही प्रयास में उन्हें पास कर लिया! पापा गर्व से कहते, ‘मैनेजर का बाप हुँ मैं।’ लेकिन वह खुशी अल्पकालिक थी- उन्हें दिल का दौरा पड़ा और 6 महीने के भीतर उनका निधन हो गया। मुझे छत से गिरने से भी बदतर दर्द महसूस हुआ।
उनके नुकसान से निपटने के लिए मैंने सामाजिक कार्य करना शुरू किया। समय के साथ, इसने मुझे ठीक होने में मदद की और मुझे यह भी एहसास कराया कि मैं वास्तव में अपने लोगों और अपने देश की सेवा करना चाहती थी। इसलिए एक साल बाद, पैरालंपिक देखते हुए, मैं दीपा मलिक से प्रेरित हुई। मैंने सोचा, ‘अगर वह ऐसा कर सकती है, तो मैं भी कर सकती हूँ!’
इसलिए, 31 साल की उम्र में, मैं एक कोच के संपर्क में आयी और शॉटपुट, भाला फेंक और डिस्कस थ्रो का प्रशिक्षण शुरू किया। मैं सुबह 5 बजे उठकर प्रशिक्षण लेती, 9-6 बजे तक बैंक में काम करती और फिर से प्रशिक्षण लेती।  प्रारंभ में, वजन उठाना मुश्किल था, मुझे दर्द हो रहा था, लेकिन मैं चलती रही ।
और जब मुझे स्टेट चैंपियनशिप के बारे में पता चला, तो मुझे पता था कि मुझे भाग लेना है। मैंने कड़ी मेहनत की और 3 महीने बाद, मैंने तीनों शॉर्ट पुट, भाला फेंक और डिस्कस थ्रो में स्वर्ण पदक जीता! माँ कितनी भावुक थी, हम सभी ने उस दिन पापा को याद किया, लेकिन मुझे पता था कि उन्हें गर्व होगा। और फिर जब मैंने अखबारों में अपनी जीत के बारे में पढ़ा, तो मुझे पता था कि मैंने सभी सवालों के जवाब दिए हैं, ‘अब ऐसी बेटी का क्या?’
उसके बाद, मैंने कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताएं जीतीं, मैं पहले से ही राष्ट्रमंडल खेलों की तैयारी कर रही हूँ- मैं इस बार स्वर्ण जीतने जा रही हूँ!
वह गिरावट, इसने मुझसे बहुत कुछ लिया – मेरी गतिशीलता, मेरे जीवन के 6 साल, लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने इसे पूरी तरह से टूटने नहीं दिया। मुझे खुशी है कि मैंने अपने भाग्य को कोसने के बजाय जीवन भर सत्ता में रहने का फैसला किया।  लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मुझे खुशी है कि मैं अपने देश की सेवा करने के अपने सपने को पूरा करने में सक्षम हूं, भले ही मैं व्हीलचेयर से ही क्यों न हो।
 शशांक 
Humens of bombay