श्याम बेनेगल की फिल्म ‘निशांत’ (1975) का सुखद शुरुआती सीन राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता फिल्म के क्रूर यथार्थवाद को झुठलाता है. एक पुजारी पक्षियों की चहचहाहट भरे शांत गांव में मंदिर की ओर जाता है, लेकिन जैसे ही वह मंदिर में प्रवेश करता है, तो उसकी झूठी शांति बिखर जाती है, क्योंकि उसे पता लगता है कि वहां लूटपाट की गई है. इसके बाद उत्पीड़न और सामंतवाद की एक कहानी है जो गांधीवादी धारणा को तोड़ देती है कि भारत के गांव शांति और सादगी के नखलिस्तान हैं.
जागीरदार अन्ना (अमरीश पुरी) के नेतृत्व में चार जमींदार भाई गांव में आतंक मचाते हैं. ज़मीनें जब्त की जाती हैं, लोगों को लूटा जाता है और महिलाओं के साथ बलात्कार किया जाता है. जागीरदार और उसके भाई कानून की पहुंच से बाहर हैं क्योंकि वे ज़मीन हड़पते हैं, महिलाओं के साथ बलात्कार करते हैं और शराब पीते हैं. पुलिस के पास कोई शक्ति नहीं है और गांव वालों ने अपनी ज़िंदगी में सौगात में मिले गरीबी और उत्पीड़न को स्वीकार कर लिया है. स्कूल मास्टर की पत्नी सुशीला (शबाना आज़्मी) को उनके घर से अगवा किया जाता है और दो मझले भाइयों उनका बलात्कार करते है, जिसके बाद गांव में पसरा सन्नाटा टूटता है. हालांकि, यह धीरे-धीरे होता है, लेकिन गति तेज़ी से पकड़ता है और जब आखिरकार विद्रोह होता है, तो यह फ्रांसीसी क्रांति जितना ही हिंसक होता है. गांव वाले खून और प्रतिशोध के लिए दहाड़ते हैं: उन्हें मार डालो! उन्हें मार डालो!
अंकुर (1974) में जाति और पितृसत्ता जैसे मुद्दों से निपटने के बाद, निशांत में बेनेगल ने ग्रामीण तेलंगाना में 1940 और 50 के दशक में महिलाओं के यौन शोषण पर ध्यान केंद्रित किया.
शरद ऋतु के कोमल रंगों में फिल्माई गई, 1975 की यह फिल्म विचलित करने वाली और बेचैन करने वाली है. फिर भी, इसे देखने के बाद यह लंबे समय तक आपके ज़ेहन में रहती है.
हालांकि, यह 1945 की कहानी है, लेकिन यह आसानी से 2024 की कहानी हो सकती है. विजय तेंदुलकर की कहानी और बेनेगल के सिनेमा की यही ताकत है. स्टार कास्ट स्क्रिप्ट को निराश नहीं करती. गिरीश कर्नाड (स्कूल मास्टर) सुशीला के समर्पित, लेकिन अप्रभावी पति की भूमिका निभाते हैं. नसीरुद्दीन शाह जागीरदार, विश्वम के विवादित, लेकिन सीधे-सादे सबसे छोटे भाई के रूप में शानदार हैं और स्मिता पाटिल, जो विश्वम की युवा पत्नी रुक्मिणी की भूमिका निभाती हैं, सुशीला को सांत्वना और संबल देकर फिल्म में मार्मिकता जोड़ती हैं.
बहनों का बंधन
कहानी ज़मींदार भाइयों के इर्द-गिर्द घूमती है, लेकिन फिल्म में सबसे मार्मिक पल रुक्मिणी और सुशीला के एक ही फ्रेम में होने वाले सीन हैं.
सुशीला और रुक्मिणी की दोस्ती फिल्म में गहराई की एक और परत जोड़ती है. शक्तिहीन होने के बावजूद, वे साथ मिलकर अपने ग्रामीण दुनिया की व्यवस्था को चुनौती देती हैं.
ज़मींदार भाइयों द्वारा अपने घर में भी फैलाए गए खौफ के बावजूद, रुक्मिणी बहादुरी से अपनी बात कहती हैं. एक सीन में वह विश्वम से भिड़ जाती हैं और उसे उसके भाइयों के क्रूर व्यवहार के लिए डांटती हैं. वह कहती हैं, “तुम सब कसाई हो. क्या यह तुम्हारी मर्दानगी है? भगवान तुम्हें कभी माफ नहीं करेगा.”
लेकिन रुक्मिणी की सुशीला के प्रति शुरुआती दयालुता तब कम होने लगती है जब उसे पता चलता है कि उसका पति उसके प्रति आसक्त है. वास्तव में विश्वम के आकर्षण के कारण ही उसके दो बड़े भाइयों (मोहन अगाशे और अनंत नाग) ने सुशीला को उसके घर से अगवा करने का फैसला किया.
आज़्मी और पाटिल दोनों ही अपने शानदार अभिनय के साथ निशांत की सफलता के स्तंभ हैं. दोनों महिलाएं एक दूसरे के साथ अवचेतन सामंजस्य में खुद को पाती हैं.
शाह का अभिनय विश्वम के चरित्र में गहराई और प्रामाणिकता लाता है — जो अपने बड़े, अधिक दुराचारी भाइयों के लिए एकदम सही साथी है.
निशांत ने शाह के लिए अभिनेता के रूप में पहली फिल्म बनाई, लेकिन, अभिनेता के अनुसार, वह इसका लाभ नहीं उठा सके. फिल्म कम्पेनियन के साथ एक इंटरव्यू में उन्होंने काम पाने के अपने संघर्ष के बारे में बात की, जबकि फिल्म की रिलीज़ के बाद अधिकांश मुख्य अभिनेता स्टार बन गए.
निशांत के रिहा होने के बाद, मेरे अलावा सभी को काम मिल गया. बाद में मुझे पता चला कि इसका कारण यह था कि लोगों को पता ही नहीं था कि मैं एक अभिनेता हूं. उन्हें लगा कि मैं कोई स्थानीय व्यक्ति हूं, जिसे श्याम ने हैदराबाद से उठाया है. यह वास्तव में एक बहुत बड़ी प्रशंसा थी, लेकिन, उस समय, इसने मुझे भ्रमित कर दिया.
उनके अभिनय में संयमित भावना और सूक्ष्म तीव्रता का मिश्रण था, जिसने उनके चरित्र की आंतरिक उथल-पुथल और नैतिक संघर्ष को व्यक्त किया.
समस्याग्रस्त, लेकिन सम्मोहक
बेनेगल की फिल्म हिंसक और क्रूर है, एक ऐसे समाज में जो कुछ भी गलत हो सकता है, उस पर एक अडिग नज़र, जहां गरीबी और अशिक्षा है और ज़मींदारों के पास सारी शक्ति है.
हालांकि, यह फिल्म देखने में आसान नहीं हो सकती है, लेकिन यह निश्चित रूप से एक ज़रूरी फिल्म है. इसने 1977 में हिंदी में सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीता और 1976 के कान फिल्म फेस्टिवल में पाल्मे डी’ओर के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए भी चुना गया.
निशांत का मतलब अंग्रेज़ी में रात का अंत होता है. जब गांव वाले रुक्मिणी की हत्या करने के बाद, उन्माद में सुशीला और विश्वम को घेर लेते हैं, तो यह एक खूनी भोर की शुरुआत का संकेत होता है.