मास मीडिया या जनसम्पर्क मीडिया एक ऐसा साधन है जो समाज में तथ्यों को देखने और बहस करने के तरीके को प्रभावित करता है। मीडिया में स्वतंत्रता और बहुलवाद, जनमत और विचार- सत्ता में लोगों की आलोचना सहित- एक स्वस्थ लोकतंत्र को दर्शातें हैं। स्वामित्व में बहुलवाद को सुनिश्चित करना स्वतंत्रता और पसंद की आज़ादी को ओर पहला कदम है।
भारत में, मीडिया उद्योग ने – समाचार टेलीविजन चैनलों, ऑनलाइन और ऑफलाइन समाचार पत्रों और पत्रिकाओं की बढ़ती संख्या के साथ – अपार वृद्धि देखी है, और निश्चित रूप से, मोबाइल फोन जैसे उपकरणों के लिए लाइव समाचार के वितरण से, समाचार एक चौंका देने वाले दर्शकों के समूह तक पहुंचता है, और ये लगातार, हर दिन बढ़ ही रहा है। यह सामान्य रूप से मीडिया की पहुंच में जो वृद्धि हुई है, और विशेष रूप से समाचार में – क्या ये विचारों की बहुलता और विविधता में योगदान दिया है या क्या इसने एक राय को मजबूत करने और विवादास्पद आवाज़ों को शांत किया है ?
प्रेस की स्वतंत्रता को बनाए रखने के लिए मीडिया स्वामित्व संरचना महत्वपूर्ण है। यदि स्वामित्व एक निश्चित समूह के हाथों में रहता है, जिनके पास विशिष्ट राजनीतिक या व्यावसायिक संबद्धताएं हैं, तो परिणाम एक समझौता किए गए प्रेस स्वतंत्रता और अस्वस्थ लोकतंत्र हैं।
भारत में, मीडिया का स्वामित्व, क्या कुछ ही लोगों के पास रह गया है? या स्वामित्व समाज के विभिन्न समूहों और क्षेत्रों में फैला हुआ है? क्या जिस तरह से समाचार का प्रसार होता है, क्या उसकी बहुलता है, या यह एक विचार और एक एजेंडा का प्रचार करता है?
मीडिया ओनरशिप मॉनिटर – भारत की इस अध्ययन से पता चलता है कि जहां मीडिया का स्वामित्व राष्ट्रीय स्तर पर काफी बहुवचन है, क्षेत्रीय स्तर पर पहुंचने पर अत्यधिक केंद्रित है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि प्रमुख राष्ट्रीय स्तर के कंपनियों ने क्षेत्रीय स्तर पर अपनी श्रेष्ठता की स्थिति स्थानीय खिलाड़ी के हवाले कर दिया है ।
मीडिया किसी भी समाज में एक मजबूत राजनीतिक कथा शुरू करने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है। दर्शकों द्वारा उपभोग की जाने वाली जानकारी सीधे तौर पर उनकी राय पर असर डालती है। यह जानकारी लोकतंत्र के जीवित रहने और फलने-फूलने के लिए महत्वपूर्ण मानी जा सकती है। हालांकि इन दिनों एक चिंताजनक प्रवृत्ति यह है कि मीडिया आज किसी वर्ग विशेष के विशिष्ट हितों को पूरा करने मे संलिप्त है। जानकारी को स्थानांतरित करने के अपने मूल उद्देश्य से दूर हट चुका है। मीडिया के साथ सत्ता का जुड़ाव समाज के हित को पीछे ले जाता है। मीडिया का नियंत्रण सार्वजनिक सहमति बनाने और असंतोष को नियंत्रित करने में सहायक रहा है। सूचना नियंत्रण विभिन्न प्रकार के चैनलों के माध्यम से होता है। सख्त कानून लागू करने से रिपोर्टिंग का दायरा भी सीमित होता है, जैसे विज्ञापन भी एक तरह से मीडिया को नियंत्रित करता है। हालांकि अब यह बहुत ही सूक्ष्म तरीके से राजनीतिक चिंतन को नियंत्रित कर रहा है। इसके अतिरिक्त मीडिया आउटलेट्स पर दबाव रणनीतियों के माध्यम से आत्म-सेंसरशिप का आग्रह करना नियंत्रण का एक उपकरण है।
राजनीतिक पहुँच और मीडिया स्वामित्व
पिछले दशक में भारतीय मीडिया परिदृश्य काफी बदल गया है। प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में प्रगति के साथ, मीडिया उद्योग काफी तेजी से फलफूल रहा है। आउटलेटस की बढ़ती संख्या,पहुँच का विस्तार हो चाहे टेलीविजन, रेडियो या समाचार पत्र,विस्तार चारों दिशाओं मे देखा जा सकता है। तेजी से बढ़ते मीडिया परिदृश्य ने कुछ अंतर्निहित परिणामों और चुनौतियों को भी जन्म दिया है। सत्ता के गलियारों तक पहुंच रखने वाले लोग, इन आउटलेट्स मे आंशिक रूप से स्वामित्व रखकर समाचारों को प्रस्तुत करने के तरीके को प्रभावित करने के साथ साथ सम्पूर्ण सूचनातंत्र के प्रसार को प्रभावित करने में सफल हो रहे हैं। स्पष्ट रूप से, मीडिया का स्वामित्व रिपोर्टिंग में प्रस्तुत दृष्टिकोण को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करता है और ऐसी परिस्थितियों में पूर्वाग्रह होना अपरिहार्य है।