पश्चिम बंगाल में इतिहास में पहली बार मंदिर में प्रवेश कर पाए पांच दलित

गिधाग्राम, पूर्व बर्धमान: बुधवार सुबह 10 बजे, कोलकाता से लगभग 150 किलोमीटर दूर कटवा अनुमंडल के गिधाग्राम गाँव में इतिहास रच दिया गया। पहली बार, गाँव के दलितों ने गिधेश्वर मंदिर में प्रवेश किया—यह घटना सदियों से चले आ रहे भेदभाव को समाप्त करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम मानी जा रही है।द इंडियन एक्सप्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, 50 वर्षीय ममता दास ने से बात करते हुए कहा, “मंदिर की 16 सीढ़ियाँ चढ़कर पूजा अर्पित करने से हमारी पीढ़ियों का बहिष्कार समाप्त हुआ।”

ममता उन पाँच दलितों में से एक थीं, जिन्होंने पहली बार इस मंदिर में प्रवेश किया। उनके साथ 45 वर्षीय शांतनु दास, 30 वर्षीय लक्ष्मी दास, 27 वर्षीय पूजा दास और 45 वर्षीय शश्थी दास भी शामिल थे। अब तक, गाँव के 550 दलित निवासियों को इस मंदिर में जाने की अनुमति नहीं थी।

ममता बुधवार को मंदिर में प्रवेश करने वाले दलित दास उप-जाति समूह के पहले पांच लोगों में शामिल थीं।फोटो साभार, पार्थ पॉल, इंडियन एक्सप्रेस

यह ऐतिहासिक सफलता तब मिली जब गाँव के दलितों, जो कुल 2,000 परिवारों की आबादी में लगभग छह प्रतिशत हैं, ने जिला प्रशासन को पत्र लिखकर अपने साथ हो रहे भेदभाव की जानकारी दी।

इसके बाद, पुलिस और नागरिक स्वयंसेवकों की निगरानी में पाँच दलित प्रतिनिधियों को दस मिनट की पैदल दूरी पर स्थित मंदिर तक पहुँचाया गया। पूरे क्षेत्र की कड़ी सुरक्षा की गई थी, जिसमें पुलिस और रैपिड एक्शन फोर्स भी तैनात थी। दलितों ने एक घंटे तक पूजा अर्चना की, जिससे वर्षों की बाधाएँ समाप्त हो गईं।

शश्थी दास ने कहा, “यह हमारे लिए ऐतिहासिक दिन है। हमारी पीढ़ियाँ मंदिर के द्वार से ही वापस लौटा दी जाती थीं। पिछले साल भी मैं पूजा करने आया था, लेकिन मुझे सीढ़ियाँ चढ़ने तक नहीं दिया गया। लेकिन आज, मुझे गाँव में शांति की उम्मीद है।”

गिधेश्वर शिव मंदिर, जो लगभग 200 साल पुराना माना जाता है और जिसका जीर्णोद्धार 1997 में किया गया था, जातिगत भेदभाव का केंद्र बना रहा। स्थानीय दलितों ने इस मंदिर में प्रवेश के लिए वर्षों तक संघर्ष किया, लेकिन उनकी मेहनत हाल ही में सफल हुई।

24 फरवरी को—महाशिवरात्रि से ठीक पहले—उन्होंने जिला प्रशासन, खंड विकास अधिकारी और जिला पुलिस को पत्र लिखकर मंदिर में प्रवेश की अनुमति मांगी। इस पत्र में उन्होंने बताया कि सदियों से उन्हें ‘अछूत’ माना गया और ‘छोटा जात’ (निम्न जाति) कहकर मंदिर को ‘अपवित्र’ करने का आरोप लगाया जाता रहा।

हालांकि, इस अपील के बावजूद, महाशिवरात्रि के दौरान भी उन्हें मंदिर में प्रवेश नहीं करने दिया गया।

मंदिर के बाहर पुलिस कर्मी मौजूद थे।फोटो साभार, पार्थ पॉल, इंडियन एक्सप्रेस

28 फरवरी को, कटवा के अनुमंडलीय अधिकारी (एसडीओ) ने सभी संबंधित पक्षों की बैठक बुलाई, जिसमें दासपाड़ा के निवासी, मंदिर समिति, स्थानीय विधायक (टीएमसी के अपूर्व चौधरी) और खंड विकास अधिकारी (बीडीओ) शामिल हुए। बैठक में पारित एक प्रस्ताव में संविधान के तहत दलितों के पूजा करने के अधिकार को मान्यता दी गई।

प्रस्ताव में कहा गया, “हर व्यक्ति को पूजा करने का अधिकार है। इसलिए, दास समुदाय के लोगों को कटवा-1 ब्लॉक के गिधाग्राम स्थित गिधेश्वर शिव मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी।”

हालांकि, 11 मार्च को हुई एक अंतिम बैठक में ही इस प्रस्ताव को लागू किया गया। जिला प्रशासन द्वारा आयोजित इस बैठक में सभी पक्षों ने यह निर्णय लिया कि शुरुआत में पाँच दलितों को मंदिर में प्रतीकात्मक रूप से प्रवेश कराया जाएगा। इस बैठक में मंगलकोट के टीएमसी विधायक अपूर्व चौधरी भी मौजूद थे।

मंदिर में प्रवेश करने वाली पूजा दास ने उम्मीद जताई कि दलितों को अब लगातार पूजा करने की अनुमति मिलेगी। उन्होंने कहा, “हमारे पूर्वजों को कभी अनुमति नहीं मिली, लेकिन अब हम शिक्षित हैं और समय बदल चुका है। प्रशासन और पुलिस की मदद से, हमें आखिरकार हमारे अधिकार मिले।”

एक अन्य दलित निवासी, लक्ष्मी दास ने कहा, “मैंने पहली बार अपनी आँखों से गाँव के मंदिर के देवता के दर्शन किए।”

कटवा अनुमंडलीय अधिकारी अहिंसा जैन ने प्रशासन की भूमिका पर जोर देते हुए कहा, “ऐसे भेदभाव को बर्दाश्त नहीं किया जा सकता। हमने कई बैठकें कीं और स्थिति की संवेदनशीलता को ध्यान में रखते हुए समाधान निकाला।”

मंदिर के संरक्षक मिंटू कुमार का मानना है कि दलितों को अब नियमित रूप से प्रवेश की अनुमति मिलेगी। उन्होंने कहा, “पहले एक परंपरा थी कि उन्हें अंदर नहीं आने दिया जाता था, लेकिन आज वह परंपरा टूट गई। मुझे लगता है कि वे अब यहाँ निरंतर पूजा कर सकेंगे।”