धोती और चप्पल में मिले जॉर्ज पंचम से गांधी

साल 1931 में जब महात्मा गांधी गोलमेज़ सम्मेलन में भाग लेने लंदन गए। वहां के सम्राट जॉर्ज पंचम ने उन्हें बकिंघम पैलेस में चाय पर बुलाया। इस औपचारिक मौक़े पर भी गांधी एक धोती और चप्पल पहने राजमहल पहुंचे थे। गांधी जी से शूट-बूट पहनकर मिलने कहा गया, इस पर गांधी ने मुस्कुरा कर जवाब दिया था, हम जैसे है वैसे ही मिलेंगे। इससे छह महीने पहले भी जब गांधी वायसराय लॉर्ड इरविन से मिलने गवर्नमेंट हाउस गए थे। तब भी उन्होंने यही पोशाक पहन रखी थी।

तब कंज़र्वेटिव पार्टी के नेता विंस्टन चर्चिल ने गांधी जी को भर्त्सना करते हुए कहा था, ये कितना ख़तरनाक और घिनौना है। विलायत से बैरिस्ट्री पास कर आया शख्स अब राजद्रोही फ़कीर बन अधनंगा वायसराय के महल की सीढ़ियों पर दनदनाता हुआ चला जा रहा है। ब्रिटिश सरकार के ख़िलाफ़ नागरिक अवज्ञा का आंदोलन चलाने के बावजूद वहां जाकर सम्राट के प्रतिनिधि के साथ बराबरी से बैठकर समझौते की बातचीत कर रहा है।

सम्राट से मिलने के एक महीने के भीतर हुए गांधी गिरफ़्तार जब गांधी गोलमेज़ सम्मेलन में भाग लेने के बाद लंदन से बंबई पहुंचे। उनका स्वागत करने के लिए बंदरगाह पर हज़ारों लोग खड़े थे। गांधी ने अपने स्वागत में खड़े लोगों से कहा, मैं ख़ाली हाथ लौटा हूं. भारत को फिर से सविनय अवज्ञा का रास्ता अपनाना होगा. एक सप्ताह भी नहीं बीता। इस बार पूना की येरवड़ा जेल में बंद कर दिया गया। अगले तीन वर्ष तक गांधी के जेल से अंदर बाहर आने-जाने का सिलसिला चलता रहा। लंदन में चर्चिल गरजते रहे, गांधी भारत गरजते रहे। गुलाम होने के बाद ही महात्मा गांधी और कांग्रेस ने अपनी आजादी और स्वतंत्रता से कोई समझौता नहीं किया। आज हम स्वतंत्र और आत्म निर्भर हैं। तब अमेरिकी कानूनों के गुलाम हैं।

साल 1931 में जब महात्मा गांधी गोलमेज़ सम्मेलन में भाग लेने लंदन गए तो वहां के सम्राट जॉर्ज पंचम ने उन्हें बकिंघम पैलेस में चाय पर बुलाया. पूरी अंग्रेज़ क़ौम ये देख कर दंग रह गई कि इस औपचारिक मौक़े पर भी गांधी एक धोती और चप्पल पहने राजमहल पहुंचे.

बाद में जब उनसे पूछा गया कि क्या इस पोशाक में सम्राट के सामने जाना उचित था तो गांधी ने मुस्कुरा कर जवाब दिया था, “सम्राट ने जितने कपड़े पहने हुए थे वो हम दोनों के लिए काफ़ी थे.”

इससे छह महीने पहले भी जब गांधी वायसराय लॉर्ड इरविन से मिलने गवर्नमेंट हाउस गए थे तब भी उन्होंने यही पोशाक पहन रखी थी.

तब कंज़र्वेटिव पार्टी के नेता विंस्टन चर्चिल ने उसकी भर्त्सना करते हुए कहा था, “ये कितना ख़तरनाक और घिनौना है कि विलायत से बैरिस्ट्री पास कर आया शख्स अब राजद्रोही फ़कीर बन अधनंगा वायसराय के महल की सीढ़ियों पर दनदनाता हुआ चला जा रहा है और ब्रिटिश सरकार के ख़िलाफ़ नागरिक अवज्ञा का आंदोलन चलाने के बावजूद वहां जाकर सम्राट के प्रतिनिधि के साथ बराबरी से बैठकर समझौते की बातचीत कर रहा है.”

जब गांधी गोलमेज़ सम्मेलन में भाग लेने के बाद लंदन से बंबई पहुंचे तो उनका स्वागत करने के लिए बंदरगाह पर हज़ारों लोग खड़े थे.

डोमिनीक लापिएर और लैरी कॉलिंस अपनी क़िताब ‘फ़्रीडम एट मिडनाइट’ में लिखते हैं, “गांधी ने अपने स्वागत में खड़े लोगों से कहा, मैं ख़ाली हाथ लौटा हूं. भारत को फिर से सविनय अवज्ञा का रास्ता अपनाना होगा. एक सप्ताह भी नहीं बीतने पाया था कि चाय की दावत पर सम्राट का मेहमान रह चुका शख़्स, फिर से शाही मेहमान बना दिया गया था लेकिन इस बार पूना की येरवड़ा जेल में.”

अगले तीन वर्ष गांधी के जेल से अंदर बाहर जाने का सिलसिला चलता रहा. उधर लंदन में चर्चिल गरजते रहे, “गांधी को और हर उस चीज़ को जिसके लिए वो लड़ रहे हैं, कुचल देना होगा.”

जब चर्चिल पर भारत को आज़ाद करने का दबाव पड़ा तो उन्होंने वो मशहूर जुमला बोला, “सम्राट ने भारत में ब्रिटिश साम्राज्य को भंग करने के लिए तो मुझे प्रधानमंत्री नहीं बनाया है.”

वर्ष 1942 में जब स्टैफ़र्ड क्रिप्स उनके प्रतिनिधि के तौर पर दिल्ली पहुंचे तो गांधी ने उनके प्रस्ताव पर अपना फ़ैसला सुनाते हुए कहा, “ये योजना किसी डूबते हुए बैंक के नाम काटा गया पोस्ट डेटेड चेक है.”

उन्होंने क्रिप्स से कहा, “अगर आपके पास और कोई सुझाव नहीं है तो आप अगले जहाज़ से अपने देश लौट जाइए.”

8 अगस्त, 1942 को कांग्रेस के सम्मेलन में गांधी ने जो शब्द कहे उनमें इतना आवेश था कि वो उनके मुंह से अजीब लगते थे. गांधी ने कहा, “मुझे तुरंत आज़ादी चाहिए. आज ही रात को. अगर हो सके तो भोर होने से पहले.”

लेकिन भोर होने से पहले आज़ादी तो नहीं मिली गांधी को ज़रूर गिरफ़्तार कर लिया गया.

गांधी को पूना के आग़ा ख़ां महल में रखा गया

इस बार अंग्रेज़ों ने गांधी को जेल में न रख कर पूना में आग़ा ख़ां महल में रखा. आग़ा ख़ां महल पूना से पांच मील दूर था. ये एक दोमंज़िला भवन था जिसमें नौ बड़े शयनकक्ष थे. मुख्य भवन के चारों तरफ़ 70 एकड़ का अहाता था जिसमें 12 माली काम करते थे.

गांधी की गिरफ़्तारी के बाद आर्देशर एदुलजी केटली को महल की जेल का इंचार्ज बना दिया गया था.

केटली 1932 में येरवड़ा जेल के जेलर थे जब गांधी को वहां रखा गया था. केटली की मदद के लिए 76 पुलिसकर्मियों को तैनात किया गया था.

इस बीच वर्षों से गांधी के सचिव रहे महादेव देसाई अचानक जेल में ही चल बसे थे. उनके निधन पर कस्तूरबा ने अफ़सोस प्रकट करते हुए कहा था, “उनकी मौत से बापू का दाहिना और बायां हाथ चला गया.”

गांधी ने 21 दिनों तक उपवास करने का फ़ैसला किया

गांधी समाचार पत्रों में छपी उन ख़बरों से बहुत व्यथित थे जिनमें कुछ सरकारी वक्तव्यों में कहा गया था कि वो अंग्रेज़ों के दुश्मन देशों से मिले हुए थे. सरकार का ये भी कहना था कि गांधी की गिरफ़्तारी के बाद होने वाली हिंसा के लिए वो ख़ुद ज़िम्मेदार थे.

इन आरोपों से दुखी होकर गांधी ने वायसराय लिनलिथगो को पत्र लिखा कि वो 9 फ़रवरी से 21 दिनों का उपवास करना चाहते हैं.

लिनलिथगो ने इसके जवाब में लिखा कि “मैं राजनीतिक कारणों से उपवास के इस्तेमाल को राजनीतिक ब्लैकमेल के तौर पर देखता हूं जिसको नैतिक कारणों से कभी सही नहीं ठहराया जा सकता.”

इससे पहले गांधी ने जब भी उपवास किया था उन्हें जेल से तुरंत रिहा कर दिया गया था. लेकिन इस बार लिनलिथगो और चर्चिल के इरादे दूसरे थे.

चर्चिल ने दिल्ली सूचना भिजवाई कि “अगर गांधी भूख से मर जाना चाहते हैं तो उन्हें ऐसा करने की पूरी छूट है.”

आर्थर हर्मन अपनी किताब ‘गांधी एंड चर्चिल द एपिक राइवलरी दैट डिस्ट्रॉएड द एम्पायर एंड फ़ोर्ज्ड अवर एज’ में लिखते हैं, “गांधी का उपवास शुरू होने से दो दिन पहले सरकार ने उन्हें उपवास के दौरान जेल से बाहर जाने का प्रस्ताव दिया था. वायसराय ने उनसे कहा कि वो किसी के भी साथ जहां भी चाहें वहां जा सकते हैं. लेकिन उपवास समाप्त होने के बाद उन्हें आग़ा ख़ां महल लौटना होगा. गांधी ने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया था.”

चर्चिल की नज़र में गांधी का उपवास नाटक था

गांधी ने 9 फ़रवरी के बजाए 10 फ़रवरी से अपना उपवास शुरू किया. मीरा बेन लिखती हैं, “तीसरे दिन ही गांधी को उल्टियां होनी शुरू हो गईं. पांचवें दिन तक वो बहुत कमज़ोर और थके हुए दिखाई देने लगे. उन्होंने गीता पाठ करना भी छोड़ दिया.”

वायसराय की कार्यकारी परिषद के कुछ भारतीय सदस्यों ने उन पर दबाव डाला कि गांधी को रिहा कर दिया जाए लेकिन लिनलिथगो टस से मस नहीं हुए.

गांधी के उपवास के दूसरे हफ़्ते में एमएस एनी, सर होमी मोदी और नलिनी रंजन सरकार ने विरोधस्वरूप कार्यकारी परिषद के अपने पद से इस्तीफ़ा दे दिया.

चर्चिल उस समय मित्र देशों के सम्मेलन में भाग लेने कैसाब्लांका गए हुए थे. उन्हें गांधी की हर एक गतिविधि की जानकारी पहुंचाई जाती रही.

आर्थर हरमैन लिखते हैं, “चर्चिल को पूरा विश्वास था कि गांधी का उपवास एक सड़कछाप नौटंकी है. हो सकता है कि भारतीय उनके गुणों के कारण उनका सम्मान करते हों लेकिन उनकी नज़र में वो एक आध्यात्मिक नीम हकीम भर थे. लेकिन दक्षिण अफ़्रीका के राष्ट्रपति फ़ील्ड मार्शल जैन स्मट्स ने उन्हें गांधी के बारे में आगाह किया था. चर्चिल के मन में स्मट्स के लिए बहुत सम्मान था. उनके विचार काफ़ी मिलते थे. लेकिन गांधी के बारे में उनकी राय अलग-अलग थी. स्मट्स का गांधी से पहले वास्ता पड़ चुका था. उन्होंने चर्चिल से साफ़ कहा कि वो गांधी को हल्के में न लें. लेकिन चर्चिल ने उनकी चेतावनी को मज़ाक में उड़ा दिया था.”

गांधी की हालत बिगड़ी

19 फ़रवरी को सुशीला नैयर ने अपनी डायरी में लिखा, “कल यानी उपवास का आठवां दिन गांधी के लिए बहुत बुरा था. सारे दिन उनको सिर में तेज़ दर्द होता रहा. उन्हें लगा जैसे उनका सिर फट जाएगा. उन्होंने बोलना, सवालों के जवाब देना, देखना-सुनना सब बंद कर दिया.”

अगले दिन गांधी ने दोपहर तक तो अपने आसपास के वातावरण में दिलचस्पी ली, लेकिन उसके बाद उनका सिर और कानों का दर्द और बेचैनी लौट आई. वो पलंग पर आंखें बंद कर पड़े रहे. उनकी आवाज़ एक फुसफुसाहट में बदल गई. अब उनमें इतनी भी ताकत नहीं रह गई थी कि वो बिस्तर पर अपने से मुड़ या अपने पैरों को फैला भी पाएं.

20 फ़रवरी को सब बंबई प्रेसिडेंसी के सर्जन जनरल उन्हें देखने आए तो उन्होंने कहा कि गांधी का अंत निकट है.

21 फ़रवरी को दिल्ली के महत्वपूर्ण लोगों की एक बैठक हुई. उन्होंने वायसराय से अपील कर कहा, “हमारा मानना है कि अगर गांधीजी बच जाते हैं तो शांति और सद्भावना के बढ़ावे के लिए रास्ता तैयार होगा लेकिन एक ब्रिटिश कैदी के रूप में उनकी मौत से ब्रिटिश सरकार के प्रति लोगों के बीच कटुता बढ़ जाएगी.”

इस प्रस्ताव को तार द्वारा ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल को भेजा गया.

चर्चिल ने तुरंत उसका जवाब देते हुए लिखा, “गांधी और दूसरे कांग्रेस नेताओं को जिस कारण से गिरफ़्तार किया गया है वो उन्हें बता दिया गया है और वो उसे समझ भी गए हैं. इन हालात के लिए ख़ुद श्री गांधी ज़िम्मेदार हैं.”