*ओवल ऑफिस में स्वर्ण-तारों की सजावट जोड़ने के बाद व्हाइट हाउस में 200 मिलियन डॉलर का बॉलरूम*

रोज गार्डन को पक्का करने और ओवल ऑफिस में स्वर्ण-तारों की सजावट जोड़ने के बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प व्हाइट हाउस में अब तक का अपना सबसे नाटकीय कार्य शुरू करेंगे – हवेली के पूर्वी विंग के समीप 200 मिलियन डॉलर की लागत से एक नया बॉलरूम बनाया जाएगा।पूर्व रियल एस्टेट डेवलपर ट्रंप ने व्हाइट हाउस में एक “खूबसूरत” बॉलरूम बनाने का बार-बार वादा किया है। 2016 में, उन्होंने बराक ओबामा के कार्यकाल के दौरान इस परियोजना के लिए 10 करोड़ डॉलर की पेशकश की थी, जिसे तत्कालीन राष्ट्रपति ने अस्वीकार कर दिया था।

लेकिन गुरुवार को व्हाइट हाउस में पत्रकारों को दिए गए एक ब्रीफिंग में प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने कहा कि व्हाइट हाउस में “बहुत जरूरी और उत्कृष्ट वृद्धि” लगभग 90,000 वर्ग फीट (8,360 वर्ग मीटर) होगी, जिसमें 650 लोगों के बैठने की क्षमता होगी।

व्हाइट हाउस के ज़्यादातर औपचारिक समारोह वर्तमान में व्हाइट हाउस के ईस्ट रूम में आयोजित किए जाते हैं, जहाँ लगभग 200 लोग बैठ सकते हैं। लेविट के अनुसार, निर्माण कार्य जनवरी 2029 में ट्रंप के कार्यकाल के अंत से “काफी पहले” पूरा होने की उम्मीद है।

उन्होंने यह भी कहा कि राष्ट्रपति और अन्य दानदाता नवीनीकरण का खर्च उठाएँगे, लेकिन उन्होंने विस्तृत जानकारी देने से इनकार कर दिया। व्हाइट हाउस द्वारा उपलब्ध कराए गए रेंडरिंग से पता चलता है कि बॉलरूम वास्तुकला की दृष्टि से हवेली के बाकी हिस्सों जैसा ही होगा।

लेविट ने कहा कि बॉलरूम वहीं बनाया जाएगा जहाँ “पूर्वी विंग वर्तमान में स्थित है”। जब उनसे पूछा गया कि क्या इस परियोजना के लिए व्हाइट हाउस के उस हिस्से को गिराना पड़ेगा, तो उन्होंने कहा कि पूर्वी विंग को “आधुनिक” बनाना होगा।

व्हाइट हाउस के संरक्षण समिति में चार राष्ट्रपतियों के अधीन काम कर चुकीं लेस्ली ग्रीन बोमन ने बीबीसी समाचार को बताया, “व्हाइट हाउस का देश के मुख्य कार्यकारी की बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए विस्तार का इतिहास रहा है।”

व्हाइट हाउस का निर्माण कब और कैसे हुआ?

व्हाइट हाउस का निर्माण 1792 में शुरू हुआ था, जो आयरिश मूल के वास्तुकार जेम्स होबन द्वारा डिज़ाइन किया गया था। गुलाम मजदूरों और यूरोपीय कारीगरों द्वारा निर्मित, इसमें सबसे पहले 1800 में राष्ट्रपति जॉन एडम्स ने निवास किया था, हालाँकि उनके यहाँ आने तक यह पूरा नहीं हुआ था।

गुलाम मज़दूरों को व्हाइट हाउस में शारीरिक रूप से कठिन काम करने के लिए मजबूर किया जाता था, जैसे पत्थर की खदान खोदना, पत्थर ढोना और ईंटें बनाना। आमतौर पर उन्हें उनके गुलाम मालिक काम पर रखते थे, और उन्हें उनके श्रम के बदले भुगतान किया जाता था।

1812 के युद्ध (जिसे द्वितीय स्वतंत्रता संग्राम के नाम से भी जाना जाता है) के दौरान, ब्रिटिश सेना ने वाशिंगटन पर आक्रमण किया और अगस्त 1814 में व्हाइट हाउस में आग लगा दी।

इसके तुरंत बाद राष्ट्रपति जेम्स मैडिसन के नेतृत्व में पुनः होबन के नेतृत्व में पुनर्निर्माण कार्य शुरू हुआ।

राष्ट्रपति जेम्स मोनरो 1817 में इस पुनर्निर्मित भवन में रहने चले गए, और बाद में 1824 में इसमें दक्षिण पोर्टिको भी जोड़ा गया। इसके बाद 1829 में एंड्रयू जैक्सन के राष्ट्रपति काल में उत्तरी पोर्टिको का निर्माण हुआ, जिसने व्हाइट हाउस के उस प्रतिष्ठित अग्रभाग की स्थापना की, जिसे आज व्हाइट हाउस के नाम से जाना जाता है।

19वीं सदी के दौरान, धीरे-धीरे इसमें बदलाव किए गए। धीरे-धीरे पानी, गैस लाइटिंग और साज-सज्जा की व्यवस्था की गई। 1891 में, राष्ट्रपति बेंजामिन हैरिसन के कार्यकाल में, व्हाइट हाउस में बिजली की व्यवस्था की गई।

20वीं सदी में व्हाइट हाउस में क्या परिवर्तन किये गये?

राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट ने 1902 में इस भवन में सबसे अधिक परिवर्तनकारी परिवर्तन किए। उन्होंने पुराने विक्टोरियन शैली के आंतरिक भाग को हटा दिया और राष्ट्रपति कार्यालय को निवास की दूसरी मंजिल से नए पश्चिमी विंग में स्थानांतरित कर दिया।

रूजवेल्ट ने स्टेट डाइनिंग रूम का भी विस्तार किया – जिसमें केवल 40 अतिथियों के बैठने की क्षमता थी – इसमें एक सीढ़ी हटा दी गई और इसकी क्षमता बढ़ाकर 100 कर दी गई।

रूजवेल्ट के नवीकरण ने बढ़ती कार्यकारी शाखा की जरूरतों के अनुरूप व्हाइट हाउस का आधुनिकीकरण किया।

फिर, 1909 में, विलियम हॉवर्ड टैफ्ट ने रूजवेल्ट के वेस्ट विंग का विस्तार किया और पहला ओवल ऑफिस बनाया, जो राष्ट्रपति की शक्ति का प्रतीकात्मक केंद्रबिंदु था।

व्हाइट हाउस में सबसे बड़े बदलाव हैरी ट्रूमैन (1945 से 1953 तक राष्ट्रपति) के कार्यकाल में हुए। ट्रूमैन ने इमारत के अंदरूनी हिस्से को पूरी तरह से नष्ट कर दिया, केवल बाहरी दीवारें ही छोड़ीं, जबकि श्रमिकों ने स्टील बीम और कंक्रीट के फर्श के साथ आंतरिक संरचना का पुनर्निर्माण किया।मैन ने साउथ पोर्टिको में दूसरी मंजिल पर एक विवादास्पद बालकनी भी बनवाई, जिसे कभी-कभी “ट्रूमैन बालकनी” भी कहा जाता है। बाद के राष्ट्रपतियों ने व्हाइट हाउस में और भी सूक्ष्म, लेकिन फिर भी सार्थक बदलाव किए।

जॉन एफ कैनेडी और प्रथम महिला जैकलिन कैनेडी ने ऐतिहासिक प्रामाणिकता पर केंद्रित एक पुनरुद्धार परियोजना का नेतृत्व किया, जिसमें प्राचीन वस्तुओं से कमरों का नवीनीकरण किया गया।

1969 में, रिचर्ड निक्सन ने एक बॉलिंग एली का निर्माण कराया तथा सिचुएशन रूम का उन्नयन किया।

बिल क्लिंटन के कार्यकाल में, व्हाइट हाउस में सुरक्षा प्रणालियों और इंटरनेट कनेक्टिविटी में सुधार सहित कई बड़े तकनीकी उन्नयन हुए। जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने प्रेस ब्रीफिंग कक्ष का नवीनीकरण किया और अब्राहम लिंकन बेडरूम सहित कई ऐतिहासिक कमरों का जीर्णोद्धार किया।

हाल के वर्षों में, बराक ओबामा ने पूरे व्हाइट हाउस और वेस्ट विंग में वाई-फ़ाई लगवाया। बास्केटबॉल के प्रति आजीवन उत्साही ओबामा ने व्हाइट हाउस के मौजूदा टेनिस कोर्ट के एक हिस्से को बास्केटबॉल के इस्तेमाल के लिए भी अनुकूलित करवाया था।

हालाँकि कोई आधिकारिक अनुमान उपलब्ध नहीं है, निर्माण और नवीनीकरण की कुल लागत लगभग 250 मिलियन डॉलर (वर्तमान डॉलर के संदर्भ में) है। इस प्रकार, अमेरिकी राष्ट्रपति के घर और कार्यालय के रखरखाव पर अच्छी-खासी लागत आती है।

शिंगटन डी.सी. में अन्य कौन से निर्माण कार्य चल रहे हैं?

बॉलरूम परियोजना का समय महत्वपूर्ण है। अभी एक हफ़्ते पहले ही, ट्रंप ने अमेरिकी फेडरल रिज़र्व (फ़ेड) द्वारा शुरू की गई एक विशाल नवीनीकरण परियोजना का हवाला देते हुए केंद्रीय बैंक के अध्यक्ष जे पॉवेल की आलोचना की थी।

ट्रंप ने इस परियोजना की महंगी कीमत पर ध्यान केंद्रित किया – 1930 के दशक की दो इमारतों के नवीनीकरण के लिए लगभग 2.5 अरब डॉलर। 24 जुलाई को केंद्रीय बैंक के मुख्यालय में एक दुर्लभ राष्ट्रपति दौरे के दौरान , ट्रंप ने पॉवेल पर वित्तीय कुप्रबंधन का आरोप लगाया।

इस बीच, पिछले महीने, प्रबंधन और बजट निदेशक रसेल वॉट (ट्रम्प द्वारा नियुक्त) ने पॉवेल पर वाशिंगटन, डीसी में फेड के मुख्यालय के “दिखावटी” नवीनीकरण को गलत तरीके से संभालने का आरोप लगाया।

ट्रंप ने बार-बार फेड से ब्याज दरों में 3 प्रतिशत की कमी करने की मांग की है, और पॉवेल को बर्खास्त करने की संभावना भी जताई है , हालाँकि राष्ट्रपति ने कहा है कि उनका ऐसा कोई इरादा नहीं है। 22 जुलाई को ट्रंप ने फेड प्रमुख को “मूर्ख” कहा था।

व्हाइट हाउस के दबाव के बावजूद, फेडरल रिजर्व ने 30 जुलाई को ब्याज दरों को 4.25-4.50 प्रतिशत पर स्थिर रखा, जो अर्थशास्त्रियों की उम्मीदों के अनुरूप था, क्योंकि टैरिफ-संचालित अनिश्चितता अमेरिकी अर्थव्यवस्था पर भारी पड़ रही है।