*नरेगा संघर्ष मोर्चा के प्रतिनिधियों और ग्रामीण विकास मंत्रालय के अधिकारियों के बीच बैठक* 

एनएसएम की ओर से जयमंती (बिहार), ज्यों ड्रेज़ (झारखंड), मुकेश (राजस्थान), रेणु (उत्तर प्रदेश) और उत्तम (पश्चिम बंगाल) उपस्थित थे। ग्रामीण विकास मंत्रालय का प्रतिनिधित्व करने वाले एसके सिंह (सचिव), रोहिणी (संयुक्त सचिव), अदिति और अनिल थे।

बैठक अपेक्षाकृत संक्षिप्त थी, जिसमें ज्ञापन में उल्लिखित प्रमुख मुद्दों पर ध्यान केंद्रित किया गया, जिसमें भुगतान में देरी, कम बजट, जॉब कार्ड विलोपन और पश्चिम बंगाल संकट शामिल थे। जबकि बातचीत ग्रामीण विकास मंत्रालय के अधिकारियों को जमीनी स्तर की जानकारी प्रदान करने में उपयोगी थी, यह स्पष्ट था कि उनके पास नरेगा श्रमिकों द्वारा सामना की जाने वाली वास्तविकताओं की पूरी समझ का अभाव था। अधिकारियों ने ध्यान से सुना और व्यावहारिक सुझावों में रुचि व्यक्त की, लेकिन मुख्य मुद्दों पर ठोस प्रतिबद्धताएँ बनाने से परहेज किया।

उदाहरण के लिए, जब एनएसएम प्रतिनिधियों ने वित्त मंत्रालय से अधिक धन और नरेगा मजदूरी बढ़ाने की आवश्यकता पर जोर दिया, तो अधिकारियों ने सीधे जवाब देने से बचते हुए चुप्पी और मुस्कुराहट के साथ जवाब दिया।  इसके अतिरिक्त, ग्रामीण विकास मंत्रालय के अधिकारियों ने एनएमएमएस या एबीपीएस सिस्टम पर पुनर्विचार करने की कोई इच्छा नहीं दिखाई, हालांकि उन्होंने उपस्थिति डेटा को ऑफ़लाइन अपलोड करने जैसे छोटे बदलावों के लिए खुले रहने का उल्लेख किया।

कई बिंदुओं पर, ग्रामीण विकास मंत्रालय ने “इस पर काम करने” का दावा किया। इनमें सामाजिक ऑडिट के लिए नरेगा फंड का 0.5% आवंटित करने के प्रावधान को सक्रिय करने की कार्य योजना, जॉब कार्ड हटाने के लिए एक मानक संचालन प्रक्रिया और कार्यस्थल प्रबंधन के लिए एक प्रोटोकॉल शामिल है। इसी तरह, उन्होंने भुगतान में देरी को संबोधित करने का दावा किया, हालांकि कोई ठोस योजना नहीं बताई गई। अपर्याप्त बजट जैसी प्रमुख बाधाओं का समाधान नहीं किया गया।

चर्चा में अतिरिक्त बाधाओं का पता चला, जिसमें एससी, एसटी और अन्य श्रेणियों में मजदूरी भुगतान का चल रहा “तीन भागों में बंटवारा” शामिल है। इस प्रणाली में, जब एक श्रेणी के लिए धन समाप्त हो जाता है, तो वे इसे दूसरी श्रेणी से पूरा नहीं कर सकते। इसके अलावा, किश्त-आधारित फंडिंग प्रणाली, जिसमें अगले किश्त में प्रगति के लिए ऑडिट और उपयोग प्रमाणपत्र की आवश्यकता होती है, अतिरिक्त देरी पैदा करती है।

 ग्रामीण विकास मंत्रालय की ओर से एकमात्र ठोस आश्वासन मंत्री के साथ व्यापक परामर्श आयोजित करने का वादा था। एनएसएम प्रतिनिधियों ने निष्कर्ष निकाला कि संयुक्त सचिव या सचिव के साथ अनुवर्ती बैठक पत्रों के अलावा अधिक गहन चर्चा और हमारी मांगों को दोहराने के लिए लाभदायक होगी।