*एक वादा निभाया गया*

     नग़्मा कुमारी अंसारी 

अबू हमदान मछुआरा था. कई दिनों तक वह बाहर गया और कुछ भी नहीं लाया। 

    उसकी पत्नी ने कहा “क्यों न हमारे बेटे के नाम पर जाल डाला जाए?” और उसने ऐसा ही किया.

   उसने जाल खींचा. उसमें एक बहुत बड़ी मछली थी। यह अब तक की सबसे बड़ी मछली थी. उसने बेटे से कहा : ” हसन, इसकी रखवाली करो. मैं गाड़ी लेकर आता हूँ।”

     हसन जब मछली की रखवाली कर रहा था, तो उसने मछली को यह कहते हुए सुना, “मेरी मदद करो! मेरे अनेक बच्चे हैं। उन्हें बड़ी मछलियों से बचाना मेरा काम है!”

   – “अगर मैंने तुम्हें जाने दिया, तो मेरे पिता बहुत नाराज़ होंगे।”

-” तुम मेरी मदद करोगे तो जब भी मुसीबत में होगे, मैं तुम्हारे काम आऊँगी!”    

    हसन को मछली पर तरस आया. उसने उसे एक धक्का दिया. वह वापस समुद्र में तैर गई।

जब उसके पिता वापस लौटे, तो वे बहुत गुस्से में थे। हसन की एक भी बात नहीं सुनते हुए, उन्होंने उसे घर से बाहर निकाल दिया और कहा कि वह दुनिया में अपना रास्ता खुद बनाए।

     हसन किनारे पर भटकता रहा. उसे समझ में नहीं आ रहा था कि क्या करे. काफी समय बाद उसे अपनी ही उम्र का एक लड़का मिला।

– “मेरा नाम उमर है.” 

– “मेरा हसन”

– “मेरे पिता ने मुझे घर से निकाल दिया।” 

– “मेरे भी!” 

  वे भाई बन गए और एक दूसरे का ख्याल रखने लगे।

      वे जो थोड़ा बहुत खाना और पैसा कमा पाते थे, उसे आपस में बाँट लेते थे। जब कोई बीमार होता, तो दूसरा उसकी देखभाल करता। वे खुश थे. एक दिन वे काम की तलाश में बड़े शहर में पहुंचे।

   एक जगह उन्होंने घोषणाएँ सुनीं :   “जो भी राजकुमारी को बोलने के लिए राजी कर लेगा, उसे राजकुमारी का हाथ दे दिया जाएगा।”

   उमर ने कहा, “मैं अपनी किस्मत आजमाने के लिए महल जा रहा हूँ.”

हसन ने कहा, “भाई, कृपया ऐसा मत करो! हम जिस तरह से हैं, उससे खुश हैं. घोषणा के अनुसार, कोई राजकुमारी को बोलने के लिए मजबूर नहीं करेगा. जो फेल हुआ, उसे मौके पर ही मार दिया जाएगा!”

   “फिर भी, मैं दृढ़ निश्चयी हूँ.” उमर ने कहा।

उमर को राजा के वज़ीर ने राजकुमारी को दिखाया। “मैं तुम्हें एक कहानी सुनाता हूँ,” उमर ने कहा। 

  “तुम यहाँ मुझे कहानियाँ सुनाने नहीं आए हो.” वज़ीर ने कहा।

 “इसमें सिर्फ़ एक मिनट लगेगा.” उमर ने कहा। 

उसकी अनुमति के बाद उमर बोला : 

   एक बार एक बढ़ई, एक चित्रकार और एक साधु जंगल में एक साथ डेरा डाले हुए थे। लुटेरों और जानवरों के डर से, उनमें से एक रात भर बारी-बारी से दूसरों की रखवाली करने के लिए जागता रहा। पहला पहरा बढ़ई का था।

   अगर मैं कुछ नहीं करूँगा, तो सो जाऊँगा! यह सोचकर उसने एक मोटी लकड़ी पर काम करना शुरू किया। उसने उसे एक युवती का रूप दिया। जब उसकी बारी खत्म हुई, तो वह सो गया।

  अगला पहरा चित्रकार का था। उसे भी नींद नहीं आए, इसलिए उसने मूर्ति को देखकर उसने उसे रंगने का फैसला किया। अपनी बारी खत्म होने से पहले उसने उसे बहुत सुंदर बना दिया और वह भी सो गया.

   अब शिविर की रखवाली करने के की बारी साधु की थी. जब साधु ने मूर्ति देखी, तो वह विस्मय और प्रेम से बोला : ‘मैं क्या कर सकता हूँ सिवाय इसके कि भगवान से प्रार्थना करूँ कि वह तुम्हें एक असली महिला बना दे?’ इसलिए उसने पूरी रात श्रद्धा के साथ प्रार्थना की। 

    सुबह जब शिविर खुला तो लोगों ने देखा कि उनके बीच एक खूबसूरत महिला खड़ी है!  अब तीनों इस बात पर बहस करने लगे कि इस युवती से किसको शादी करनी चाहिए। 

  बढ़ई ने कहा, ‘मैंने उसे बनाया है।’

 चित्रकार ने कहा, ‘मैंने उसे परिपूर्ण किया है।’ 

 साधु ने कहा, ‘मेरे बिना वह लकड़ी रह गई होती।’

 उमर ने वज़ीर से पूछा, “मुझे बताओ, इनमें से किसको उससे शादी करनी चाहिए?”

राजकुमारी ने कहा, “साधु को।”

 वजीर तुरंत राजा के पास दौड़ा और उसे बताया कि राजकुमारी बोल चुकी है। जब राजा आया, तो राजकुमारी ने कुछ नहीं कहा. इसलिए उसने जोर देकर कहा कि वह खुद उसे बोलते हुए देखना चाहता है।

उमर ने कहा, “मैं संकेत बनाऊंगा, और तुम मुझे बताओ कि उनका क्या मतलब है।”

उसने राजा की ओर, फिर वज़ीर की ओर और फिर खुद की ओर इशारा किया। और बोला, “इस संकेत का क्या मतलब है?”

  राजा ने कहा, “मैं राजा हूँ, वह वज़ीर है और तुम किसान हो।” 

   “नहीं, यह सही नहीं है,” उमर ने कहा।

   “वह शासन करतें है, मैं उनके आदेशों का पालन करता हूँ और तुम परीक्षा दे रहे हो.” वज़ीर ने कहा।

उमर बोला, “नहीं.”

    राजकुमारी ने कहा : “मेरे पिता बढ़ई की तरह हैं- उन्होंने मुझे बनाया। वज़ीर चित्रकार की तरह हैं- उन्होंने मुझे शिक्षित किया। तुम साधु की तरह हो क्योंकि तुम मुझे जीवंत किए हो।”

   राजा बहुत खुश हुआ। लेकिन जैसे ही उसने मुड़कर देखा, उमर महल से बाहर भाग गया।

“भाई! बधाई हो. तुम राजकुमारी से शादी करोगे! मैंने सब कुछ संभाल लिया है।” 

  “क्या मतलब ?” हसन ने पूछा।

  “मेरी तरफ से जो भी किया गया, वह सिर्फ अपना वादा पूरा करने के लिए था। मैं वह मछली हूँ जिसकी तुमने मदद की थी। अलविदा, हसन। मुझे समुद्र में अपने बच्चों के पास लौटना होगा।”

 हसन ने राजकुमारी से शादी कर ली।  पत्नी बनी राजकुमारी को अक्सर यह अजीब लगता था कि उसका पति कभी मछली नहीं खाता। 

  ( ‘ए प्रॉमिस फुलफिल्ड फ्रॉम एन इलस्ट्रेटेड ट्रेज़री ऑफ़ फिलीस्तीनी फोकटेल्स’ से ट्रांसलेटेड).