Ramswaroop Mantri
जयपुर की एक जिला अदालत ने पिछले दिनों फैसला सुनाया कि अडानी समूह के नेतृत्व वाली एक कोयला खनन कंपनी ने राजस्थान सरकार से परिवहन शुल्क के रूप में 1,400 करोड़ रुपये से अधिक की उगाही की। कार्यवाही के दौरान, राज्य ने स्वीकार किया कि उसने “बहुत विनम्रता से” कंपनी की “बाँह-मरोड़ने” की रणनीति का पालन किया ताकि बिजली की कमी से राज्य की अर्थव्यवस्था को नुकसान न पहुँचे। उसने अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी पर “हमेशा जबरन वसूली” करने और “गलत लाभ कमाने” का आरोप लगाया।
स्क्रॉल के अनुसार 5 जुलाई 25 को सुनाए गए फैसले में अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी को 50 लाख रुपये का जुर्माना भरने का निर्देश दिया गया, और राज्य सरकार को निर्देश दिया गया कि वह नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (सरकारी खातों के संविधान-प्रदत्त लेखा परीक्षक) से राज्य और समूह के बीच हुए सौदे का ऑडिट करने का अनुरोध करे।
इन निर्देशों पर राजस्थान उच्च न्यायालय ने 13 दिन बाद रोक लगा दी। लेकिन इस फैसले के साथ पहली बार लगभग दो दशक पुरानी व्यवस्था—जिसे भारत के सबसे विवादास्पद कोयला अनुबंधों में से एक माना जाता है—के प्रमुख विवरण सार्वजनिक रूप से सामने आए।
2007 में, कोयला मंत्रालय ने छत्तीसगढ़ के घने हसदेव अरंड जंगलों में एक कोयला ब्लॉक राजस्थान राज्य विद्युत उत्पादन निगम लिमिटेड को आवंटित किया था। परसा ईस्ट और केंते बासन नामक इस ब्लॉक में 45 करोड़ टन से ज़्यादा कोयला था।
इसके तुरंत बाद, वसुंधरा राजे के नेतृत्व वाली भारतीय जनता पार्टी सरकार के तहत, आरआरवीयूएनएल ने अडानी एंटरप्राइजेज के साथ एक संयुक्त उद्यम समझौता किया, जिसके तहत एक नई कंपनी बनाई गई जो कोयले का खनन करने और छत्तीसगढ़ से राजस्थान में अपने बिजली संयंत्रों तक इसे पहुंचाने के लिए जिम्मेदार होगी।
नई कंपनी का नाम पारसा केंटे कोलियरीज लिमिटेड रखा गया – जहाँ अडानी एंटरप्राइजेज के पास इसके 74% शेयर थे, वहीं सरकारी कंपनी के पास 26%। इससे अडानी समूह इस संयुक्त उद्यम की कमान संभाल पाया।
यह देश में अपेक्षाकृत नई तरह की व्यवस्था थी, जिसके तहत सरकार एक निजी ठेकेदार, जिसे माइन डेवलपर और ऑपरेटर कहा जाता था, को खनन सेवाओं के लिए शुल्क का भुगतान करती थी।
कई स्वतंत्र विशेषज्ञों ने ऐसी व्यवस्थाओं पर सवाल उठाए हैं और तर्क दिया है कि ये व्यवस्थाएं निजी कंपनियों को सार्वजनिक क्षेत्र के उपयोग के लिए आवंटित खदानों से लाभ कमाने की अनुमति देती हैं।
इससे पहले, केवल उन्हीं कंपनियों को कोयला खदानें आवंटित की जा सकती थीं जिनके पास कोयले पर निर्भर संयंत्र, जैसे ताप विद्युत संयंत्र, थे। कंपनियों को खदान के लिए प्रतिस्पर्धा करने से पहले कोयले के इच्छित अंतिम उपयोग को स्थापित करना होता था, और फिर यह सुनिश्चित करने का भार उठाना होता था कि खनन उनके लिए लाभदायक हो।
माइन डेवलपर और ऑपरेटर मॉडल ने निजी कंपनियों को बिना किसी दबाव के खनन से पैसा कमाने की अनुमति दी – उदाहरण के लिए, किसी विशाल बिजली संयंत्र के मालिक होने और उसे चलाने की ज़रूरत के बिना। इसके बजाय, ये लागतें राज्य द्वारा वहन की जातीं।
इस क्षेत्र पर नज़र रखने वाले शोधकर्ता डॉ. प्रियांशु गुप्ता ने कहा, “इस मॉडल की समस्या हमेशा से यही रही है कि यह कोयला कारोबार चलाने का सारा जोखिम सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनी पर डाल देता है, जबकि निजी कंपनी को गुप्त कीमतों पर आकर्षक खदानों तक पिछले दरवाजे से पहुँच मिलती है।” उन्होंने आगे कहा, “कोई निजी कंपनी इससे ज़्यादा आकर्षक सौदे की उम्मीद नहीं कर सकती।”
समय के साथ, अडानी भारत का सबसे बड़ा कोयला खदान डेवलपर और ऑपरेटर बन गया, जिसके पास 2,800 मिलियन टन से अधिक कोयले के नौ अनुबंध थे। अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम और राजस्थान राज्य बिजली कंपनी के बीच कानूनी लड़ाई – जो 2020 में शुरू हुई और 2025 में समाप्त हुई – ने भारत में अडानी के सबसे लाभदायक कोयला खदान अनुबंधों में से एक की दुर्लभ जांच की।
संयुक्त उद्यम के गठन के लगभग एक वर्ष बाद, जुलाई 2008 में, अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम और राजस्थान राज्य की कंपनी ने कोयला खनन और वितरण समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसमें उनकी व्यवस्था की शर्तें तय की गईं।
इस समझौते के तहत, अडानी के नेतृत्व वाला संयुक्त उद्यम राजस्थान राज्य की कंपनी के बिजली संयंत्रों तक कोयले के खनन और परिवहन के लिए ज़िम्मेदार था। इसने अपनी सभी लागतों को जोड़कर और बिजली उत्पादक को सौंपे जाने वाले कोयले के लिए प्रति टन मूल्य निर्धारित करके यह अनुबंध हासिल किया।
खनन मार्च 2013 में शुरू हुआ था, लेकिन उस समय खदानों से कोयले को नज़दीकी रेलवे स्टेशनों तक पहुँचाने के लिए साइडिंग नामक कोई रेलवे ट्रैक नहीं था। अदालत ने कहा कि अनुबंध के अनुसार, अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम की ज़िम्मेदारी थी कि वह “खदान के मुख्य द्वार से नज़दीकी कनेक्टिंग रेलवे लाइन तक रेलवे साइडिंग का निर्माण, निर्माण और विकास करे”।
दोनों कंपनियाँ एक अस्थायी व्यवस्था पर आगे बढ़ने पर सहमत हुईं – साइडिंग बिछाए जाने तक खदान से स्टेशनों तक सड़क मार्ग से कोयला परिवहन। यह समझौते के दायरे से बाहर था, क्योंकि उसमें सड़क परिवहन का कोई ज़िक्र नहीं था। दोनों कंपनियों ने मार्च 2013 में इस काम के लिए एक परिवहन एजेंसी को नियुक्त किया।
अदालत में मामला इस एजेंसी को भुगतान के सवाल पर केंद्रित था। अदालत ने कहा कि सरकारी कंपनी ने “खदान स्थल से निकटतम रेलवे स्टेशनों तक सड़क परिवहन का पूरा खर्च” वहन किया।
इसमें कहा गया है कि चूंकि अनुबंध के तहत अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी को कोयले को निकटतम रेलवे लाइन तक पहुंचाना था, इसलिए यह “कल्पना से परे” था कि कंपनी “सड़क परिवहन शुल्क के भुगतान से बच सकती है”।
लेकिन असल में, अदालत में विवाद इस राशि को लेकर था ही नहीं – जो राजस्थान की कंपनी ने चुकाई थी। बल्कि, यह इसलिए हुआ क्योंकि अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी ने इन परिवहन शुल्कों की प्रतिपूर्ति में देरी के कारण सरकारी कंपनी से ब्याज का दावा किया था।
अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम द्वारा निर्धारित समय-सीमा के अनुसार, वह ट्रांसपोर्टर को उसकी सेवाओं के लिए भुगतान करेगा और राजस्थान राज्य की कंपनी 15 दिनों के भीतर यह राशि वापस कर देगी। संयुक्त उद्यम सात दिनों की छूट अवधि भी देने को तैयार था। अदालती फैसले में स्पष्ट किया गया है कि ये शर्तें अनुबंध में निर्धारित नहीं थीं, बल्कि दोनों कंपनियों के बीच अलग-अलग हुए समझौते का हिस्सा थीं, जिसकी पुष्टि मार्च 2013 के एक पत्र में की गई थी।
अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम ने दावा किया कि सरकारी कंपनी ने भुगतान में देरी की, जिससे उसे बैंक ऋणों पर निर्भर रहना पड़ा। उसने आरोप लगाया कि राजस्थान की कंपनी ने भुगतान तो कर दिया, लेकिन देरी के कारण बैंक ऋण पर ब्याज लगभग 65 करोड़ रुपये तक बढ़ गया। अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम ने इस ब्याज का भी भुगतान करने की मांग की। फरवरी 2018 में, जब भाजपा सत्ता में थी, तो सरकारी कंपनी ने ऐसा करने से इनकार कर दिया।
अप्रैल 2018 में, अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम ने सरकारी कंपनी से इस मामले को सुलझाने के लिए मध्यस्थता करने का अनुरोध किया। अगस्त 2018 में, सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी ने इनकार कर दिया। उस समय भाजपा सत्ता में थी और वसुंधरा राजे मुख्यमंत्री थीं।
अडानी के नेतृत्व वाला संयुक्त उद्यम जुलाई 2020 में अदालत में चला गया, कांग्रेस के सत्ता में लौटने के डेढ़ साल बाद, जिसमें अशोक गहलोत शीर्ष पर थे। कानूनी कार्रवाई शुरू करने के बावजूद, अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम ने कोयला खदान और डिलीवरी समझौता प्रस्तुत नहीं किया, जो मामले का आधार है।
संयुक्त उद्यम ने न तो बोर्ड मीटिंगों के विवरण, न ही अपनी वित्तीय बहीखाते और लेन-देन का विवरण प्रस्तुत किया, जबकि अदालती दस्तावेजों में इनका उल्लेख था। जानकारी छिपाने के इस प्रयास के कारण जिला अदालत ने संयुक्त उद्यम की शिकायत को “अधूरी कहानी” और “घटनाओं का चुनिंदा विवरण” कहा।
राजस्थान राज्य विद्युत उत्पादन निगम लिमिटेड ने अदालत में अपने प्रस्तुतीकरण में कहा कि उसने अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम की मांगों को इसलिए मान लिया क्योंकि राज्य के बिजली संयंत्रों को कोयले की आपूर्ति में किसी भी प्रकार की समस्या से “बिजली की कमी हो सकती है और राज्य की अर्थव्यवस्था पर विनाशकारी प्रभाव पड़ सकता है”।
अदालत ने पाया कि आरआरवीयूएनएल ने दो ब्याज गणना पत्रों के अलावा कोई मौखिक या दस्तावेज़ी साक्ष्य प्रस्तुत नहीं किया। अदालत इस जानकारी के अभाव से स्तब्ध रह गई, और उसे “मामले के छोटे-छोटे विवरणों में जाना पड़ा ताकि यह संभावना न रहे कि अदालत ने फ़ैसला सुनाते समय कोई गंभीर गलती की है, और इसमें अदालत का काफ़ी समय भी लगा।”
अदालत ने अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी के कदमों पर हैरानी जताई। अदालत ने कहा कि अगर कंपनी “खदान के मुख्य द्वार से लेकर नज़दीकी कनेक्टिंग रेलवे लाइन तक रेलवे साइडिंग के निर्माण, विकास और निर्माण के अपने दायित्व को पूरा करने में विफल रही है,” तो उसे “अपनी चूक के लिए कम से कम सड़क परिवहन शुल्क का बोझ तो उठाना ही चाहिए था, अगर इस मामले में उसे कोई जुर्माना नहीं भुगतना पड़ता।”
इसके बजाय, अदालत ने कहा कि कंपनी ने कोयले के सड़क परिवहन पर हुए 1,400 करोड़ रुपये से ज़्यादा के खर्च की भरपाई कर ली। इसके अलावा, उसने “इस लागत पर ब्याज के बोझ से बचकर” अतिरिक्त मुनाफ़ा कमाने की कोशिश की।
दरअसल, अदालत ने यह टिप्पणी की कि कंपनी को “कई मामलों में अनुबंध के पालन में चूक के बावजूद फ़ायदा हुआ।” उसने आगे कहा, “कानून की यह स्थापित धारणा है कि कोई अपनी गलती का फ़ायदा नहीं उठा सकता।”
इन निष्कर्षों के आधार पर ही अदालत ने अडानी के नेतृत्व वाली कंपनी को 50 लाख रुपये का जुर्माना भरने का आदेश दिया और राज्य सरकार को निर्देश दिया कि वह दोनों संस्थाओं के बीच हुए सौदे का लेखा परीक्षण करने के लिए नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक से अनुरोध करे।
अडानी के नेतृत्व वाले संयुक्त उद्यम द्वारा अपील दायर करने के बाद राजस्थान उच्च न्यायालय ने इन कार्रवाइयों पर रोक लगा दी है।
