बाल कहानी : अलग रंगों की तीन गायें

सुधा सिंह

  एक बार, एक जंगल के पास एक हरे और ताजे चरागाह में तीन गायें रहती थीं: एक सफेद गाय, एक काली गाय और एक लाल-भूरी गाय।  गायें एक दूसरे के प्रति दयालु थीं।  वे एक साथ घास के मैदान में चरती और एक दूसरे के पास सोती।
    एक दिन, एक शेर जंगल से घास के मैदान में टहलने निकला।  वह भूखा था और शिकार की तलाश में था।  गायों को देखकर वह प्रसन्न हो गया, लेकिन उन पर हमला नहीं कर सका, क्योंकि वे एक साथ थी। 
 इसलिए, शेर एक शिलाखंड के पीछे बैठ गया और धैर्यपूर्वक तब तक प्रतीक्षा करने लगा जब तक कि गायें एक दूसरे से अलग नहीं हो जातीं।

हालाँकि, गायें एक-दूसरे से अलग होने के मामले में बहुत चालाक थीं। वे जानती थी कि अगर वे एक साथ होती हैं तो कोई शिकारी उन पर हमला नहीं कर सकता।
शेर दो या तीन दिनों तक पास में ही घात लगाकर बैठा रहा। लेकिन गायें एक साथ रहती थीं, और एक दूसरे से अलग नहीं होती थीं।

  सिंह अधीर हो गया।  वह यह एक योजना के बारे में सोचा। वह गायों की ओर गया, उनका अभिवादन किया और कहा, "आप कैसे हैं मेरे दोस्त? क्या आप ठीक हैं? मैं हाल ही में व्यस्त रहा हूं, इसलिए आपसे मिलने नहीं आ सका। आज मैंने आपसे मिलने का मन बना लिया।"
   लाल-भूरे रंग की गाय ने कहा, "श्रीमान, आपके आगमन ने हमें वास्तव में प्रसन्न किया है और हमारे चरागाह को रोशन किया है।"
  लाल-भूरे रंग की गाय ने जो कहा, उससे सफेद और काली दोनों गायें परेशान थीं, और उनकी विचारहीनता से दुखी थीं। 
उन्होंने आपस में कहा, “लाल-भूरे रंग की गाय सिंह की बातों पर विश्वास क्यों करती है?  क्या यह नहीं जानती कि शेर दूसरे जानवरों को अपना शिकार बनाने के लिए ही ढूँढ़ते हैं?"

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, लाल-भूरे रंग की गाय शेर से और अधिक जुड़ती गई। काली गाय और सफेद गाय ने उसे सिंह से मित्रता न करने की सलाह दी, लेकिन उनका प्रयास व्यर्थ गया।

   एक दिन, शेर ने लाल-भूरे रंग की गाय से कहा, "आप जानती हैं कि हमारे शरीर का रंग गहरा है और सफेद गाय के शरीर का रंग हल्का है। आप यह भी जानती हैं कि हल्का रंग अंधेरे के विपरीत है। मैं सफेद गाय को खा जाऊं तो बहुत अच्छा होगा. अब हमारे बीच कोई मतभेद नहीं रहेगा और हम एक साथ अच्छे से रह सकेंगे।"
   लाल-भूरे रंग की गाय ने शेर के तर्क को स्वीकार कर लिया और काली गाय से बात करना शुरू कर दिया, ताकि शेर सफेद गाय को खा सके।
  सफेद गाय को अकेला छोड़ दिया गया और तब शेर द्वारा उसे मार दिया गया. काली और लाल-भूरी गायें बेकार की बातों में व्यस्त थीं।

शेर को सफेद गाय को खाए हुए दो-तीन दिन हो गए। यह फिर से भूखा हो गया।
शेर ने कहा, “मेरे शरीर का रंग और तुम्हारे शरीर का रंग दोनों लाल-भूरा है, और काला हमारे रंग के साथ नहीं जाता है। यह बहुत अच्छा होगा यदि मैं काली गाय को खा जाऊं, ताकि इस जंगल में हम सभी एक ही रंग का होगा।”
लाल-भूरे रंग की गाय ने इस तर्क को स्वीकार कर लिया और काली गाय से दूर चली गई।

सिंह ने शीघ्र ही आक्रमण कर काली गाय को खा लिया। जहां तक लाल-भूरे रंग की गाय का सवाल था, वह इतनी खुशी से भरी थी कि उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या किया जाए।
उसने अपने आप से कहा, “यह तो मैं ही हूँ जिसके पास सिंह का रंग है।”

कुछ दिन बाद शेर को फिर भूख लगी। वह गरज कर बोला, “हे लाल-भूरे रंग की गाय! तुम कहाँ हो?”
लाल-भूरे रंग की गाय डर से काँपती हुई आगे बढ़ी और बोली, “हाँ सर!”
शेर ने कहा: “आज तुम्हारी बारी है। तैयार हो जाओ, मैं तुम्हें खाने जा रहा हूं।”

लाल-भूरे रंग की गाय ने बड़े भय और भय के साथ कहा :
“क्यों महोदय, मैं आपकी मित्र हूं। जो कुछ आपने मुझसे करने के लिए कहा वह मैंने किया। फिर भी आप मुझे क्यों खाना चाहते हैं?”
शेर ने दहाड़ते हुए कहा, “मेरा कोई दोस्त नहीं है। यह कैसे संभव है कि एक शेर गाय से दोस्ती करता है?”

लाल-भूरे रंग की गाय कितनी भी भीख माँग कर याचना क्यों न करे, शेर ने उसकी बात नहीं मानी।
अंत में गाय ने कहा, “श्रीमान शेर, कृपया मुझे खाने से पहले मुझे तीन बार रोने की अनुमति दें।”
शेर ने कहा, “ठीक है। जल्दी, जल्दी!”

लाल-भूरे रंग की गाय ने पुकार कर कहा :
“जिस दिन सफेद गाय खाई गई थी, उसी दिन मुझे भी खाया गया था।
जिस दिन काली गाय खाई गई थी, उसी दिन भी मुझे खाया गया था।
जिस दिन मैंने शेर से दोस्ती की थी, उसी दिन भी मैं खाई गई थी।”
शेर ने लाल-भूरी गाय को भी खा लिया। अब उसने अपने आप से कहा : “मैंने इस जंगल में अपना काम पूरा कर लिया है। अब मुझे दूसरे जंगलों में जाना चाहिए।”