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2 नवंबर को अहमदाबाद में इला भट्ट Ela Bhatt के निधन के साथ गुजरात और भारत ने अपने सबसे महान कार्यकर्ताओं में से एक को खो दिया। वह 89 वर्ष की थीं। स्व-रोजगार महिला संघ (सेवा) की संस्थापक के रूप में जानी जाने वाली भट्ट ने गांधीवादी जीवन शैली के प्रति अपने समर्पण के लिए सार्वभौमिक प्रशंसा अर्जित की। गुजरात विद्यापीठ Gujarat Vidyapeeth की कुलाधिपति के रूप में सात साल के कार्यकाल के बाद, उन्होंने स्वास्थ्य कारणों का हवाला देते हुए इस साल मई में अपना इस्तीफा दे दिया।
पेशा से वकील, भट्ट अंतरराष्ट्रीय श्रम, सहकारी, महिला और सूक्ष्म-वित्त आंदोलनों का हिस्सा थी । उन्होंने 1977 में रेमन मैगसेसे पुरस्कार, 1984 में राइट लाइवलीहुड अवार्ड, 1985 में पद्म श्री और 1986 में पद्म भूषण सहित कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कार मिलें ।
7 सितंबर, 1933 को अहमदाबाद में एक सफल वकील पिता और एक महिला अधिकार कार्यकर्ता मां के घर जन्मी भट्ट ने 1954 में कानून की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने मुंबई के एसएनडीटी महिला कॉलेज में कुछ समय के लिए अंग्रेजी पढ़ाया और 1955 में उन्होंने कपड़ा उद्योग में प्रवेश लिया। 1968 में अहमदाबाद में लेबर एसोसिएशन (टीएलए) अपनी महिला विंग का नेतृत्व करने के लिए कहा।
भट्ट इस तथ्य से बहुत प्रभावित हुयी कि हजारों महिला कपड़ा श्रमिक थीं जिन्होंने अपनी पारिवारिक आय में जोड़ने के लिए अन्य नौकरियों के लिए भी काम किया, लेकिन राज्य के कानूनों ने केवल उन महिलाओं की रक्षा की जो पूरी तरह से औद्योगिक श्रमिक थीं, न कि अन्य स्व-नियोजित महिलाएं।
टीएलए के तत्कालीन अध्यक्ष अरविंद बुच के साथ, भट्ट ने इन स्व-नियोजित महिलाओं को टीएलए की महिला विंग के तहत एक समूह में संगठित किया। भारतीय स्व-नियोजित महिला संघ (SEWA) की स्थापना 1972 में हुई थी, जिसमें अरविंद बुच अध्यक्ष और भट्ट महासचिव थी ।
SEWA अनिवार्य रूप से TLA से विकसित हुआ, जो 1920 में अनसूया साराभाई द्वारा स्थापित कपड़ा श्रमिकों का सबसे बड़ा संघ था। TLA महात्मा गांधी से प्रेरित था, जो मानते थे कि श्रमिकों को अपने अधिकारों के बारे में पता होना चाहिए और अपने नियोक्ताओं की तानाशाही के खिलाफ एकजुट होना चाहिए।
टीएलए से बाहर निकलने के बाद, सेवा तेजी से बढ़ी और नई पहल शुरू की। इन वर्षों में, SEWA ने नई सहकारी समितियों और अन्य सहायता सेवाओं के विकास का समर्थन किया है।
