Ramswaroop Mantri
रिपोर्टर्स कलेक्टिव की नई रिपोर्ट ने खुलासा किया है कि चुनाव आयोग ने बिहार एसआईआर में धोखाधड़ी रोकने वाले अपने सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल नहीं किया जिससे बिहार मतदाता सूची में लाखों संदिग्ध डुप्लिकेट मतदाता सूची में भर गए।
यह सॉफ्टवेयर मॉड्यूल नाम, उम्र, फोटो और पते का मिलान करता है। 2024 के आम चुनावों में इसका इस्तेमाल किया गया, लेकिन बिहार में एसआईआर के लिए इसका इस्तेमाल नहीं किया गया। इसलिए, लाखों डुप्लिकेट मतदाता और 1 करोड़ से ज़्यादा गलत तरीके से पंजीकृत मतदाता पकड़े नहीं जा सके।
अपने स्वयं के दिशानिर्देशों और पिछली प्रथाओं का उल्लंघन करते हुए, भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने अंतिम रूप से तैयार बिहार मतदाता सूची में संभावित धोखाधड़ी, डुप्लिकेट और गलत प्रविष्टियों की पहचान करने के लिए अपने पास उपलब्ध विशेष सॉफ्टवेयर प्रोग्रामों का इस्तेमाल नहीं किया।
दिल्ली में भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) के एक शीर्ष अधिकारी और बिहार में चार निर्वाचक पंजीकरण अधिकारियों (ईआरओ) ने द रिपोर्टर्स कलेक्टिव को इसकी पुष्टि की ।
उन्होंने पुष्टि की कि ईसीआई ने न तो राज्य के अधिकारियों को धोखाधड़ी और डुप्लिकेट का पता लगाने के लिए सॉफ्टवेयर तक पहुंच दी थी, न ही ईसीआई ने केंद्रीय डेटाबेस स्तर पर यह अभ्यास किया था और बिहार में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दौरान मैन्युअल सत्यापन के लिए उनके साथ सूचियां साझा की थीं।
ईसीआई ने इस सॉफ्टवेयर का उपयोग – कई अवसरों पर अपने विवेक से – डुप्लिकेट को हटाने के लिए किया था, जिसमें 2024 के संसदीय चुनाव भी शामिल हैं।
गौर तलब है कि रिपोर्टर्स कलेक्टिव ने अपनी पिछली रिपोर्ट में बताया था कि बिहार की 243 विधानसभा सीटों की अंतिम मतदाता सूची में अब 14.35 लाख संदिग्ध डुप्लिकेट प्रविष्टियाँ हैं। इनमें से 3.4 लाख प्रविष्टियाँ तीनों जनसांख्यिकीय मापदंडों: नाम, रिश्तेदार का नाम और उम्र, पर बिल्कुल मेल खाती हैं।
बिहार की अंतिम मतदाता सूची में विभिन्न परिवारों, जातियों और समुदायों के 1.32 करोड़ से ज़्यादा मतदाताओं को संदिग्ध और काल्पनिक पतों पर 20 या उससे ज़्यादा के समूहों में पंजीकृत कर दिया गया है। कम से कम 20 घर ऐसे हैं जहाँ 650 से ज़्यादा लोगों के नाम गलत तरीके से दर्ज किए गए हैं।
रिपोर्टर्स कलेक्टिव के अनुसार इन बड़े पैमाने की त्रुटियों और संभावित धोखाधड़ी का पता लगाना आसान होता यदि भारत निर्वाचन आयोग ने अंतिम रूप देने से पहले मतदाता सूची के प्रारूप पर अपना डी-डुप्लीकेशन सॉफ्टवेयर चलाया होता।
उन्होंने यह भी कहा है कि चुनाव आयोग और बिहार में उसके शीर्ष अधिकारी, मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) को ईमेल के ज़रिए सवाल भेजे थे लेकिन दोनों में से किसी ने भी जवाब नहीं दिया।
रिपोर्टर्स कलेक्टिव के अनुसार, “जब हममें से एक व्यक्ति पटना में सीईओ से व्यक्तिगत रूप से मिला, तो उन्होंने ऑन रिकॉर्ड बात करने से इनकार कर दिया और रिपोर्टर को वहाँ से चले जाने को कहा। उनके अंतिम शब्द धमकी भरे थे। उन्होंने कहा, “राज्य में आदर्श आचार संहिता लागू है। रिपोर्ट करने से पहले इस पर विचार करें।”
हालांकि आदर्श आचार संहिता पत्रकारों को तथ्यों की रिपोर्टिंग करने या चुनाव आयोग से प्रश्न पूछने से नहीं रोकती।
गौरतलब है कि 2016 में, तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त, डॉ. नसीम जैदी ने राष्ट्रीय मतदाता सूची शुद्धिकरण योजना—एनईआरपी 2016 की घोषणा की थी। आयोग ने इसे “सूचना और प्रौद्योगिकी के प्रभावी उपयोग” द्वारा मतदाता सूचियों की विश्वसनीयता में सुधार लाने के लिए शुरू किया था। इस प्रक्रिया के तहत, स्थानीय चुनाव अधिकारियों द्वारा जाँच हेतु जनसांख्यिकीय रूप से समान प्रविष्टियों का पता लगाने के लिए राष्ट्रीय मतदाता सूची के आंकड़ों को एक स्वचालित विधि या मशीन लर्निंग का उपयोग करके संसाधित किया गया था। इस प्रकार, चुनाव आयोग ने मतदाता सूची में डुप्लिकेट प्रविष्टियों का पता लगाने के लिए इस स्वचालित विधि का विकास और कार्यान्वयन शुरू कर दिया था।
2018 तक, मशीन लर्निंग के माध्यम से संदिग्ध डुप्लिकेट प्रविष्टियों को खोजने की यह क्षमता राज्य चुनाव अधिकारियों के हाथों में भी थी, जिसे चुनाव अधिकारियों के लिए ईसीआई के आईटी इंटरफेस में शामिल किया गया था, जिसे ईआरओएनईटी अथवा एरोनेट कहा जाता है।
चुनाव आयोग द्वारा एरोनेट पर प्रस्तुत प्रस्तुतियों से पता चलता है कि यह एप्लिकेशन जनसांख्यिकीय रूप से समान संदिग्ध प्रविष्टियों की पहचान कर सकता है। दूसरे शब्दों में, यह नामों, रिश्तेदारों के नामों, पतों और उम्र में समानताओं का पता लगाकर संदिग्ध डुप्लिकेट और धोखाधड़ी की पहचान कर सकता है। यह संभावित धोखाधड़ी और डुप्लिकेट का पता लगाने के लिए मतदाता पहचान पत्रों (जिन्हें एपिक कहा जाता है) पर लगी तस्वीरों का मिलान भी कर सकता है।
उस समय की मीडिया रिपोर्टों में चुनाव आयोग के हवाले से दावा किया गया है कि सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल राजस्थान, महाराष्ट्र, छत्तीसगढ़ और मिजोरम सहित कई राज्यों की मतदाता सूचियों में डुप्लिकेट प्रविष्टियों की जांच के लिए किया गया था।
सॉफ्टवेयर संभावित डुप्लिकेट का पता लगाता है। ऐसे डुप्लिकेट किसी एक निर्वाचन क्षेत्र में पाए जा सकते हैं, जिसका प्रभारी एक ही ईआरओ होता है। या ये डुप्लिकेट एक राज्य के कई निर्वाचन क्षेत्रों में पंजीकृत हो सकते हैं। तीसरे प्रकार में—अक्सर प्रवासियों के मामले में—एक व्यक्ति के पास कई कार्ड होना या एक ही व्यक्ति के अलग-अलग राज्यों में बनाए गए फर्जी कार्ड शामिल होते हैं।
किसी निर्वाचन क्षेत्र के भीतर डुप्लिकेट का पता लगाने के लिए ईआरओ को निर्वाचन क्षेत्र के डेटाबेस पर सीमित तैनाती के लिए डी-डुप्लीकेशन सॉफ्टवेयर तक पहुंच प्रदान की जा सकती है।
राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी की टीम को सॉफ्टवेयर चलाने का अधिकार सौंपकर, निर्वाचन क्षेत्रों के बीच डुप्लिकेट का पता लगाया जा सकता है, जिसके पास राज्यव्यापी सूचियों तक पहुंच होती है।
अंतर्राज्यीय प्रवासियों, डुप्लिकेट और संभावित धोखाधड़ी के लिए, ईसीआई को राज्य की सीमाओं के पार एक से अधिक मतदाता पहचान पत्र रखने वालों का पता लगाने के लिए देशव्यापी डेटाबेस पर सॉफ्टवेयर चलाना होगा।
संभावित डुप्लिकेट और धोखाधड़ी वाले मतदाताओं की सूची का पता चलने पर, निर्वाचन अधिकारी (ईआरओ) को अपने क्षेत्र के संदिग्ध मतदाताओं को नोटिस भेजना होगा। सुनवाई के बाद, उन्हें यह निर्धारित करना होगा कि उस व्यक्ति के पास उस निर्वाचन क्षेत्र में मतदान का अधिकार है या नहीं।
इस प्रक्रिया में समय लगता है, खासकर विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों और राज्यों के संदिग्धों के लिए। इसी वजह से, इसे पूरे देश में व्यवस्थित और व्यापक रूप से लागू नहीं किया गया है।
हाल ही में मार्च 2025 में, मीडिया रिपोर्टों में, केन्द्रीय चुनाव आयोग के अनाम सूत्रों का हवाला देते हुए, दावा किया गया था कि डुप्लिकेट को मिशन मोड में हटा दिया जाएगा।
रिपोर्टर्स कलेक्टिव के अनुसार लेकिन हुआ कुछ और। उन्हें यह तो पता नहीं चल पाया कि यह कब हुआ, लेकिन राज्य के चुनाव आयोग अधिकारियों के लिए सॉफ्टवेयर तक पहुँच बंद कर दी गई।
पिछले वर्षों में, विभिन्न अवसरों पर, राज्यों के अधिकारियों ने कहा कि चुनाव आयोग अपने विवेकानुसार संभावित डुप्लिकेट की सूचियाँ साझा करेगा और राज्य के अधिकारियों से डुप्लिकेट की जाँच और उन्हें हटाने का अनुरोध करेगा। यह चुनाव आयोग मुख्यालय के विवेक और अनुरोध पर किया जाता था।
एरोनेट का डीडुप्लीकेशन मॉड्यूल वर्तमान में केवल दिल्ली में केन्द्रीय चुनाव द्वारा ही एक्सेस किया जाता है। केवल उनके पास ही सभी राज्यों की मतदाता सूचियों तक पहुँच है और इस प्रकार वे डुप्लिकेट प्रविष्टियों वाले मतदाताओं की आधिकारिक पहचान कर सकते हैं। वर्तमान प्रोटोकॉल के अनुसार, केन्द्रीय चुनाव आयोग संदिग्ध डुप्लिकेट की सूची राज्य के मुख्य कार्यकारी अधिकारियों के साथ साझा करता है, जब वह अपने विवेकानुसार जाँच और सत्यापन करना चाहता है,” उत्तरी राज्यों में से एक के उप मुख्य निर्वाचन अधिकारी ने द रिपोर्टर्स कलेक्टिव को बताया।
बिहार एसआईआर की घोषणा भारत के निर्वाचन आयोग ने बहुत जोर-शोर से की थी, जिसमें दावा किया गया था कि प्रौद्योगिकी और निर्वाचन क्षेत्र स्तर के कार्यकर्ताओं और स्वयंसेवकों की विशाल सेना के उपयोग से मतदाता सूची को साफ करने के लिए डुप्लिकेट, कार्यरत प्रवासियों, अवैध प्रवासियों और अन्य का पता लगाया जा सकेगा।
30 दिनों से ज़्यादा की लंबी प्रक्रिया के बाद, सभी मतदाताओं से अपने अधिकारों के दस्तावेज़ी प्रमाण नए सिरे से प्रस्तुत करने को कहा गया। अराजकता, आक्रोश और भ्रम की स्थिति को देखते हुए, आधे रास्ते में ही चुनाव आयोग ने बीएलओ को आदेश दिया कि वे केवल हस्ताक्षरित गणना प्रपत्र एकत्र करें और लोगों को बाद में अपने दस्तावेज़ी प्रमाण प्रस्तुत करने दें। इन हस्ताक्षरित गणना प्रपत्रों के आधार पर भारत निर्वाचन आयोग द्वारा मसौदा सूची तैयार की गई।
इस बिंदु पर, संभावित डुप्लिकेट, धोखाधड़ी और त्रुटियों की पहचान करने के लिए ईसीआई द्वारा डी-डुप्लीकेशन सॉफ्टवेयर तैनात किया जाना चाहिए था लेकिन ईसीआई ने ऐसा नहीं किया
