ट्रम्प को हेराफेरी करने के लिए कोई परिवीक्षा और कोई जुर्माना नहीं भुगतना पड़ेगा

मोइरा डोनेगन

किस तरह की सज़ा, वास्तव में, “बिना शर्त रिहाई” है? जब न्यूयॉर्क के जज जुआन मर्चेन ने शुक्रवार को सज़ा सुनाई, तो उन्होंने घोषणा की कि राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प , जिन्हें उनके न्यायालय में 34 गुंडागर्दी के लिए दोषी ठहराया गया था, उन्हें 2016 के चुनाव से पहले के दिनों में वयस्क फिल्म अभिनेत्री स्टॉर्मी डेनियल्स के साथ अपने संबंध को छिपाने के लिए व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के लिए कोई जेल समय , कोई परिवीक्षा और कोई जुर्माना नहीं भुगतना पड़ेगा। उनकी सज़ा, यानी, कोई सज़ा नहीं होगी।

ट्रम्प को कभी भी जेल की सजा मिलने की संभावना नहीं थी, जो इन आरोपों का सामना करने वाले किसी भी प्रतिवादी के लिए असामान्य होता, और पिछले दिनों मर्चेन ने संकेत दिया था कि वे परिवीक्षा भी नहीं लगाएंगे। और शायद यह ठीक ही है – ट्रम्प पर उनके द्वारा लगाई गई कोई भी सज़ा या प्रतिबंध अपील किए जाने और निलंबित किए जाने की संभावना थी, कम से कम ट्रम्प के कार्यकाल की अवधि के लिए। वास्तव में कोई औपचारिक तंत्र उपलब्ध नहीं था जिसके द्वारा आपराधिक न्याय प्रणाली ट्रम्प को उन अपराधों के लिए दंडित कर सके जिनके लिए उन्हें दोषी ठहराया गया था। मर्चेन ने अपने तर्क को स्पष्ट करते हुए कहा, “इस अदालत ने निर्धारित किया है कि देश के सर्वोच्च पद पर अतिक्रमण किए बिना दोषसिद्धि के फैसले को दर्ज करने की अनुमति देने वाली एकमात्र वैध सजा बिना शर्त निर्वहन की सजा है : ऐसे व्यक्ति को दंडित करने का कोई तरीका नहीं है जो राष्ट्रपति बनने वाला है। एक अर्थ में, सजा केवल इस बात की पुष्टि करती है कि हममें से कई लोग पहले से ही जानते हैं: कि वह कौन है, इस आधार पर ट्रम्प परिणाम की पहुंच से परे हैं।

भले ही कोई सज़ा नहीं हुई, लेकिन यह पहले से तय नहीं था कि कोई सज़ा होगी ही। 2024 के चुनाव से पहले पक्षपाती न दिखने के लिए मर्चेन ने कई बार सज़ा सुनाने में देरी की थी; ट्रम्प ने खुद अपनी सज़ा रद्द करने के लिए याचिका दायर की थी, जिसमें उन्होंने तर्क दिया था – सुप्रीम कोर्ट का अनुसरण करते हुए – कि एक पूर्व राष्ट्रपति के रूप में, वे आपराधिक अभियोजन से काफ़ी हद तक मुक्त हैं। मर्चेन ने अपने न्यूयॉर्क राज्य की अदालत में उस याचिका को अस्वीकार कर दिया, लेकिन ट्रम्प ने पिछले हफ़्ते सर्वोच्च न्यायालय से उन्हें सज़ा सुनाए जाने से रोकने के लिए अंतिम प्रयास किया, एक अनुरोध जिसे न्यायालय ने उस समय अस्वीकार कर दिया जब यह खबर लीक हुई कि ट्रम्प ने न्यायालय में अपनी याचिका दायर करने से कुछ ही घंटे पहले न्यायमूर्ति सैमुअल एलिटो के साथ एक अत्यधिक अनियमित और अनुचित व्यक्तिगत फ़ोन कॉल की थी । मई 2024 में उनकी सज़ा सुनाए जाने के बाद से कई महीनों के दौरान, ऐसा लगा कि उन्हें कभी सज़ा नहीं सुनाई जाएगी; फिर, उन्हें कुछ भी सज़ा न सुनाई जाना, अपने आप में एक छोटी सी जीत है।

शायद यह जीत इस बात का संकेत है कि ट्रम्प के प्रति संस्थागत प्रतिक्रिया के हमारे मानक कितने गिर गए हैं। औपचारिक राज्य तंत्रों के माध्यम से ट्रम्प की सत्ता के दुरुपयोग को रोकने या दंडित करने के लिए बहुत सारे प्रयास किए गए हैं, जिनके बारे में हमें हमारे ग्रेड स्कूल के नागरिक शास्त्र की कक्षाओं में बताया गया था, जो ट्रम्प जैसे व्यक्ति को राष्ट्रपति पद का उपयोग करने से रोकने के लिए मौजूद थे। महाभियोग एक समय में लगभग अनसुना कदम था, जिसका उपयोग कांग्रेस द्वारा केवल सबसे गंभीर राष्ट्रपति आचरण को अनुशासित करने के लिए किया जाता था। ट्रम्प पर दो बार महाभियोग लगाया गया, और दोनों बार उन्हें दोषी नहीं ठहराया गया। सम्मन शक्ति वाली एक कांग्रेस समिति ने 2020 के चुनाव को पलटने के उनके प्रयासों की एक हाई-प्रोफाइल, महीनों लंबी जांच की; उन्होंने अच्छी रेटिंग और शायद कुछ नैतिक जीत हासिल की, लेकिन कोई राजनीतिक जीत नहीं मिली।

बिडेन के अटॉर्नी जनरल, मेरिक गारलैंड, एक डरपोक व्यक्ति जो अपने ऐतिहासिक क्षण के लिए अयोग्य था, को अंततः अपनी स्पष्ट इच्छा के विरुद्ध, ट्रम्प के अपराधों की जाँच करने के लिए एक विशेष वकील नियुक्त करने के लिए मजबूर होना पड़ा, और उस विशेष वकील ने अंततः दो मामलों में आरोप लगाए: एक ट्रम्प के चुनाव को पलटने के प्रयासों से संबंधित था, और दूसरा उनके विचित्र और खतरनाक निर्णय से संबंधित था, जब उन्हें अंततः कार्यालय से बाहर कर दिया गया था, तब उन्होंने व्हाइट हाउस से वर्गीकृत दस्तावेज़ चुरा लिए थे, और उन्हें मार-ए-लागो के बाथरूम में पुराने तौलिये की तरह ढेर कर दिया था। ट्रम्प के वफादारों और नियुक्त लोगों से भरे सुप्रीम कोर्ट द्वारा उन्हें रोकने के लिए हस्तक्षेप करने के बाद वे मामले बेकार हो गए। चुनाव परिणामों को पलटने के ट्रम्प के प्रयासों के लिए अटलांटा में एक आपराधिक मुकदमा तब निष्प्रभावी हो गया जब जॉर्जिया में ट्रम्प के सहयोगियों ने मामले के अभियोजक के इर्द-गिर्द एक फर्जी घोटाला रचा और उसे अयोग्य घोषित कर दिया। अब, उनके धोखाधड़ी वाले व्यावसायिक रिकॉर्ड से जुड़ा न्यूयॉर्क का मामला बिना किसी सजा के समाप्त हो गया है।

सरकारी संस्थाओं के माध्यम से ट्रम्प को जवाबदेह ठहराने के इन प्रयासों में बहुत प्रयास किए गए। लेकिन वे संस्थाएँ अप्रभावी, कमज़ोर, कायर या बंदी साबित हुईं। वे उसे रोक नहीं सकीं – या रोकना नहीं चाहती थीं।

दूसरे ट्रम्प प्रशासन में ये संस्थाएँ कमज़ोर हो जाएँगी या उन पर और कब्ज़ा कर लिया जाएगा । संघीय पीठ में ट्रम्प के ज़्यादा जज नियुक्त किए जाएँगे; सुप्रीम कोर्ट के ज़्यादा फ़ैसले उनकी शक्ति का विस्तार करेंगे और उनकी ज़िम्मेदारियों को सीमित करेंगे; कानून और अदालतों के लिए ट्रम्प के दुश्मनों को सज़ा देने और उनके दोस्तों को पुरस्कृत करने के लिए ज़्यादा अवसर होंगे। हमने पाया है कि कानून का मतलब क्या है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि इसे किस पर लागू किया जा रहा है; जब इसे डोनाल्ड ट्रम्प पर लागू किया जाता है, तो यह अलग और कम गंभीर होता है।

ट्रम्प को सज़ा न दिए जाने के बाद, हम अंततः इस व्यर्थ उम्मीद को त्यागने में सक्षम हो सकते हैं कि उदार लोकतंत्र की संस्थाएँ उसे रोक सकती हैं, कि हमारी सरकार की प्रणाली ने ट्रम्प को जो झूठ और भ्रष्टाचार करने में सक्षम बनाया है, उसे उसी संवैधानिक प्रणाली के किसी अन्य, महान, छिपे हुए कार्य द्वारा रोका जा सकता है। अब प्रतिरोध के अन्य तरीके होने चाहिए, एक अलग अमेरिका के सपने को जीवित रखने के अन्य तरीके – अधिक लोकतांत्रिक, अधिक समान, अधिक बहुलवादी और अधिक स्वतंत्र। अभी भी ऐसे लोग हैं, जो हमें उस देश को बनाने में मदद कर सकते हैं, जो हमें इसके सिद्धांत को अंधेरे में अंगारे की तरह चमकते रहने में मदद कर सकते हैं। हालाँकि, वे लोग संभवतः वकील नहीं होंगे।