Ramswaroop Mantriफ्लोरिडा (अमेरिका): स्पेसएक्स का ड्रैगन अंतरिक्ष यान, जिसमें एक्सिओम-4 मिशन के चार अंतरिक्ष यात्री सवार थे, गुरुवार को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर सफलतापूर्वक जुड़ गया. डॉकिंग शाम 4:05 बजे (भारतीय समयनुसार) स्टेशन के ‘हार्मनी मॉड्यूल’ से हुई.
ड्रैगन यान समय से पहले स्टेशन के पास पहुंच गया था और यह जुड़ाव पूरी तरह स्वचालित था. नासा की दो महिला इंजीनियर – ऐनी मैकक्लेन और निकोल एयर्स – ने डॉकिंग की निगरानी की. अब एक्सिओम-4 के यात्री अंतरिक्ष स्टेशन पर मौजूद 7 अन्य अंतरिक्ष यात्रियों की टीम से जुड़ेंगे और सुरक्षा से जुड़ी शुरुआती जानकारी लेंगे.
इस मिशन में भारतीय वायुसेना के ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, इसरो के पहले अंतरिक्ष यात्री हैं जो आईएसएस तक पहुंचे हैं. इसके साथ ही, पैगी व्हिटसन हैं जो नासा की पूर्व अनुभवी अंतरिक्ष यात्री. स्लावोज़ उज़्नान्स्की-विस्नीव्स्की – पोलैंड के पहले अंतरिक्ष यात्री (ESA के तहत) और हंगरी के पहले अंतरिक्ष यात्री टिबोर कापू हैं.
इन सभी ने 25 जून को दोपहर 12 बजे फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से फाल्कन 9 रॉकेट के ज़रिए उड़ान भरी थी.
अब ये चारों यात्री लगभग दो हफ्ते अंतरिक्ष स्टेशन पर रहेंगे और विज्ञान, जागरूकता और व्यावसायिक गतिविधियों से जुड़े कई प्रयोग करेंगे. यह मिशन भारत और अमेरिका की अंतरिक्ष एजेंसियों – इसरो और नासा – के साझा सहयोग से हुआ है.
उड़ान के बाद एक बातचीत में ग्रुप कैप्टन शुक्ला ने कहा, “मैं बहुत उत्साहित हूं कि अपने साथियों के साथ यहां आया. यह सफर वाकई बहुत खास रहा. 30 दिन क्वारंटीन में रहने के बाद जब कल लॉन्चपैड पर कैप्सूल ‘ग्रेस’ में बैठा, तो बस यही सोच रहा था – अब चलो! और जब लॉन्च हुआ तो एक पल को जोरदार झटका लगा और फिर अचानक बिल्कुल शांति छा गई. आप शून्य में तैर रहे होते हैं – यह सचमुच एक जादुई पल है.”
उन्होंने कहा कि यह सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि पूरी टीम की सफलता है.शुक्ला ने कहा, “मैं उन सभी का धन्यवाद करता हूँ जिन्होंने इस मिशन को सफल बनाने में मेहनत की. यह सिर्फ एक व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं है – यह हम सभी की है.”
यह एक्सिओम स्पेस का अब तक का सबसे शोध-प्रधान मिशन है। इसमें कई खास प्रयोग किए जाएंगे, जैसे:मांसपेशियों की ताकत को फिर से बढ़ाना, खाने योग्य सूक्ष्म शैवाल (microalgae) पर शोध, जलीय सूक्ष्मजीवोंका अंतरिक्ष में व्यवहार और ज़ीरो ग्रैविटी में डिजिटल डिस्प्ले से मानव व्यवहार पर असर.
अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला ने गुरुवार को कहा कि वह सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण की स्थितियों में ‘‘एक बच्चे की तरह’’ रहना सीख रहे हैं और जब ड्रैगन अंतरिक्ष यान अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ने की अपनी यात्रा में पृथ्वी की परिक्रमा कर रहा था तो निर्वात में तैरना एक अद्भुत अनुभव था.
अंतरिक्ष यान से एक वीडियो लिंक के जरिए अपना अनुभव साझा करते हुए शुक्ला ने कहा कि बुधवार को एक्सिओम-4 मिशन के प्रक्षेपण से पहले 30 दिनों तक पृथक वास के दौरान बाहरी दुनिया से पूरी तरह दूर रहने के बाद ‘‘मेरे दिमाग में केवल यही विचार आया था कि हमें बस जाने दिया जाए.’’
शुक्ला और तीन अन्य अंतरिक्ष यात्री फ्लोरिडा स्थित नासा के कैनेडी अंतरिक्ष केंद्र से ड्रैगन अंतरिक्ष यान पर सवार होकर 14 दिन के लिए अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) के लिए रवाना हुए थे.
एक्सिओम-4 वाणिज्यिक मिशन के तहत फाल्कन-9 रॉकेट पर सवार हुए इन अंतरिक्ष यात्रियों के गुरुवार शाम साढ़े चार बजे आईएसएस पहुंचने की संभावना है.
शुक्ला ने कहा, ‘‘वाह! अद्भुत सफ़र था! सच कहूं तो, जब मैं कल लॉन्चपैड पर कैप्सूल ग्रेस में बैठा था, तो मेरे दिमाग में एक ही विचार था कि चलो बस चलते हैं! 30 दिन तक पृथक वास करने के बाद ऐसा लग रहा था कि मैं बस जाना चाहता हूं. उत्साह और सब कुछ बहुत दूर था. बस यही लग रहा था कि चलो बस चलते हैं.’’
अंतरिक्ष यात्रियों ने स्पेसएक्स के नए ड्रैगन अंतरिक्ष यान को ‘ग्रेस’ नाम दिया है.
उन्होंने हंस जैसे दिखने वाले एक खिलौने ‘जॉय’ के बारे में भी बताया जो शून्य गुरुत्वाकर्षण संकेतक है और एक्सिओम-4 मिशन पर चालक दल का पांचवां सदस्य है.
प्रक्षेपण के दौरान गुरुत्वाकर्षण बल का सामना करने के अपने अनुभव को साझा करते हुए शुक्ला ने कहा कि उन्हें ऐसा महसूस हुआ जैसे उन्हें अपनी सीट पर पीछे धकेला जा रहा हो.
उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन जब यात्रा शुरू हुई, तो यह कुछ खास था. आप सीट पर पीछे की ओर धकेले जा रहे थे. यह एक अद्भुत सफर था और फिर अचानक कुछ भी महसूस नहीं हुआ. सब कुछ शांत था और आप बस तैर रहे थे. आप बेल्ट खोलकर निर्वात में तैर रहे थे.’’
भारतीय अंतरिक्ष यात्री ने कहा कि निर्वात में जाने के बाद पहले कुछ क्षण तो अच्छे नहीं लगे लेकिन जल्द ही यह एक ‘‘अद्भुत एहसास’’ बन गया.
शुक्ला ने कहा, ‘‘मैं इसकी अच्छी तरह से आदत डाल रहा हूं. मैं नज़ारों का आनंद ले रहा हूं, अनुभव ले रहा हूं और एक बच्चे की तरह सीख रहा हूं. यह सीख रहा हूं कि कैसे चहलकदमी करूं, अपने आप पर नियंत्रण रखना सीख रहा हूं, खाना-पीना सीख रहा हूं. यह सब बहुत रोमांचक है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘यह एक नया माहौल, एक नयी चुनौती है और मैं यहां अपने साथी अंतरिक्ष यात्रियों के साथ इस अनुभव का आनंद उठा रहा हूं. गलतियां करना अच्छा है, लेकिन किसी और को भी गलतियां करते देखना और भी अच्छा है इसलिए यह एक मजेदार वक्त है!’’
