*अंग्रेजी भारत को जोड़ती है या विभाजित करती है?*

एसके नाग

22 आधिकारिक रूप से मान्यता प्राप्त भाषाओं और सैकड़ों बोलियों वाले देश में, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि भारत में भाषा सिर्फ़ संचार का साधन नहीं है – यह पहचान, आकांक्षा और अक्सर संघर्ष का स्थल है। इस जटिल भाषाई पारिस्थितिकी तंत्र में, अंग्रेज़ी एकता और विभाजक दोनों के रूप में खड़ी है। हमें खुद से यह सवाल पूछना चाहिए: क्या यह भारत को जोड़ती है या इसे और विभाजित करती है?

दशकों से अंग्रेजी आकांक्षाओं की भाषा रही है – अभिजात वर्ग, उन्नतिशील लोगों, छोटे शहरों में रहने वाले सपने देखने वालों की। यह न्यायालयों, कॉर्पोरेट बोर्डरूम और प्रतियोगी परीक्षाओं की भाषा है। इसे भारत और विदेश दोनों में बेहतर अवसरों के लिए पासपोर्ट के रूप में देखा जाता है। फिर भी, यही भाषा तेजी से विशेषाधिकार का प्रतीक बन गई है, जो उन लोगों को अलग-थलग कर रही है जो इसे प्राप्त करने में असमर्थ हैं।

उच्च शिक्षा और रोजगार में अंग्रेजी के प्रभुत्व ने जिसे कई लोग “भाषाई जाति व्यवस्था” कहते हैं, उसे जन्म दिया है। अंग्रेजी माध्यम के स्कूलों से शहरी छात्र अक्सर राष्ट्रीय स्तर की परीक्षाओं और कॉर्पोरेट नियुक्तियों में असंगत लाभ प्राप्त करते हैं। इस बीच, क्षेत्रीय भाषाओं में पढ़े छात्र, चाहे कितने भी प्रतिभाशाली क्यों न हों, खुद को वंचित पाते हैं – बुद्धिमत्ता की कमी के कारण नहीं, बल्कि एक व्यवस्थित भाषाई पूर्वाग्रह के कारण।

इस असंतुलन के वास्तविक दुनिया में भी परिणाम होते हैं। यह शहरी-ग्रामीण विभाजन को मजबूत करता है, सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को कायम रखता है, और भाषाओं के बीच एक गलत पदानुक्रम बनाता है। वास्तव में, समान भाषाई आधार की कमी से शांत आक्रोश और अलगाव पैदा हो रहा है।

फिर भी, अंग्रेजी को बदनाम करना सरल होगा। यह वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए भारत की सबसे मजबूत कड़ी है, कूटनीति, विज्ञान, प्रौद्योगिकी और अंतर-क्षेत्रीय संचार के लिए एक आवश्यक उपकरण है। हमारे जैसे भाषाई रूप से विविधतापूर्ण देश में, अंग्रेजी अक्सर एक तटस्थ तीसरी भाषा के रूप में कार्य करती है – उदाहरण के लिए, हिंदी भाषी उत्तर भारत को द्रविड़ दक्षिण से जोड़ती है।

तो अब हम कहाँ जाएँगे? इसका उत्तर अंग्रेजी को बदलने में नहीं, बल्कि भारतीय भाषाओं के प्रति हमारे दृष्टिकोण को खत्म करने में है। हमें क्षेत्रीय भाषा की शिक्षा को मजबूत, सम्मानित और प्रासंगिक बनाने में निवेश करना चाहिए। प्रतियोगी परीक्षाएँ, शैक्षिक सामग्री और सरकारी सेवाएँ अवसरों की कमी पैदा किए बिना कई भाषाओं में उपलब्ध होनी चाहिए।

साथ ही, अंग्रेजी को लोकतांत्रिक बनाया जाना चाहिए – निजी स्कूलों और शहरी केंद्रों तक सीमित नहीं, बल्कि सार्वजनिक शिक्षा में सोच-समझकर एकीकृत किया जाना चाहिए। भाषा को शून्य-योग खेल नहीं होना चाहिए। भारत एक ऐसा देश हो सकता है जहाँ मराठी, तमिल या बंगाली में धाराप्रवाह बोलने वाला बच्चा भी मजबूत अंग्रेजी कौशल के साथ विश्व स्तर पर सफल हो सकता है।

लक्ष्य अंग्रेजी को खत्म करना या उसे थोपना नहीं होना चाहिए, बल्कि एक वास्तविक बहुभाषी समाज का निर्माण करना होना चाहिए – जहां किसी भी भाषा को कमतर नहीं समझा जाएगा और किसी भी बच्चे को घर पर बोली जाने वाली भाषा के कारण पीछे नहीं रखा जाएगा।

अंत में, अंग्रेजी दुश्मन नहीं है। लेकिन उस तक हमारी असमान पहुंच दुश्मन हो सकती है।

(लेखक राजनीतिक एवं आर्थिक विश्लेषक हैं)